Так и поплелась в столовую постоялого двора, ссутулив плечи.
Рагу с плавающими кусками мяса в нём показалось безвкусным.
Девочки весело болтали о предстоящем обучении, планировали ближайшее будущее, а я нервно теребила кулон на шее, боясь даже смотреть на мужа и жену, выручивших нас.
Так продолжалось, пока цепочка не порвалась. Хорошо, что это случилось уже тогда, когда мы зашли в комнату, где ровным рядком стояло четыре односпальных кровати.
– Ой, – заметила моё фиаско Лана, вытаскивающая из мешка расчёску. – А ты чего до сих пор в нём? Я думала, что ты избавилась от артефакта.
– Эм…
«Артефакт ментального принуждения!»
Крепко сжимая кулон, тихо спросила:
– Как думаешь, на сколько золотых он потянет?
– Ну… десять-пятнадцать золотых, не меньше. Но такие артефакты запрещены. Надо искать чёрный рынок, а это всё может очень плохо закончиться, потому что привлекать внимание скупщиков запрещённого – совсем край.
Я устало вздохнула.
– Гадство. Обложили со всех сторон.
– Что случилось, Верин? – Лана покосилась на дверь, за которой получали ценные указания близняшки, не успевшие ещё оценить наши общие покои.
Я вкратце описала ситуацию.
Лана опустилась на край кровати и закрыла ладошками лицо.
Моё сердце пропустило удар.
Я присела на корточки и обняла девичьи коленки.
– Лана, посмотри на меня. – Веснушка опустила руки. Грустные голубые глаза малышки доводили до отчаяния. – Я обязательно что-нибудь придумаю, Ланушка. Не вздумай плакать. Мы с тобой бойцы. Нам нельзя поддаваться отчаянию. Слышишь?
– Слышу.
– Молодец. Сейчас мы с тобой умоемся, посмотрим в зеркало и улыбнёмся своему отражению… а потом пойдём в учебку. Надо разузнать о новых правилах поступления точнее. Будем решать проблемы по мере их поступления.
– Да…
Я через силу улыбнулась сестре.
– Мы справимся, Лана. Верь мне.
– Я верю.
Девочка опустилась ко мне на пол и крепко обняла.
– Ой! Обнимашки, – в комнату впорхнули близняшки. – Видишь, Гера, а ты вечно отбиваешься. Вера, вон, какая взрослая и не стесняется!
Застывшая в дверях Миль смахнула со щеки непрошенную слезу.
– Девочки. Десять минут и выходим.
Сестрички понятливо покивали. Дверь закрылась.
Я первой умылась и присела на кровать, с напряжением наблюдая, как Лана понемногу расслабляется и оживает благодаря шумным близнецам. В воздухе пахло крепкой дружбой.
Мне же никак не удавалось успокоиться. Я подошла к окну и отрешилась от всего.
Громкие возмущения с улицы вернули меня к действительности.
– Шалавы!
– Со своим муженьком разбирайся, Марийка. – Статная дамочка гнала злющую особу с порога трёхэтажного здания с громким названием «Соблазн». – Не надо моих девочек оскорблять. Никто не виноват в том, что твой супружник – кобель каких поискать!
– Все вы тут шалавы!
Три пёстро разодетые красотки, наблюдающие за представлением с балкона второго этажа «Соблазна», громко рассмеялись.
Одна из девушек, с ярко-красной помадой на губах, хитро прищурилась:
– Марийка, скажи-ка отчего твой распрекрасный муж постоянно ищет девственницу? Они целое состояние стоят, если что! Двадцать золотых! Дурень все свои накопленные сбережения вывалить обещает… Не потому ли, что ты одна из наших?
Грянул новый заряд хохота.
Женщина скрылась с улицы, бормоча проклятия.
Блондинка заметила мой взгляд, облизнула алые губы и подмигнула.
– Вера, одну тебя ждём. Ты скоро? – окликнула меня Миль.
Задумчиво одёрнув занавеску, как робот спустилась вниз.
