Имелись доказательства того, что группа, орудовавшая в Карлайле, держала под контролем и азартные игры, и проституцию, и даже устройство выпускников на работу. Кроме того, похоже было, что у нее есть какой-то интерес, какая-то цель помимо обычной погони за прибылями. Карлайлская группа могла бы зарабатывать куда больше и легче, если бы напрямую имела дело с известными преступниками – признанными поставщиками товара во всех областях. Она же тратила деньги на совершенствование собственной организации. Она никому не подчинялась, имела свои источники и свою сеть распространения. Но в каких целях все это делалось, было неясно.
Карлайлская группа стала такой мощной, что угрожала подорвать основы организованной преступности на северо-востоке страны. Это побудило заправил преступного мира потребовать встречи с теми, кто руководил операциями в Карлайле. Главную роль здесь играла группа или человек по имени Нимрод.
Цель такого совещания, судя по всему, – достичь соглашения между Нимродом и королями преступного мира, которые в расширении сферы деятельности Нимрода почувствовали угрозу своему бизнесу. На этом совещании будут десятки известных и неизвестных преступников со всей Новой Англии.
– Мистер Крессел! – обратился Лоринг к декану. – Я думаю, у вас есть списки людей – студентов, преподавателей, служащих, – которые, по вашим предположениям, имеют отношение к наркотикам. Я не могу этого утверждать, но в большинстве университетов такие списки имеются.
– Я не стану отвечать на этот вопрос.
– Тем самым вы на него ответили, – спокойно и даже сочувственно заметил Лоринг.
– Ничего подобного! Люди вашей профессии имеют привычку делать выводы, какие им выгодны.
– Хорошо, принимаю ваш упрек. Но, даже если бы вы ответили утвердительно, я не собирался у вас ничего просить. Я просто хотел сказать, что такой список есть у нас. Я хотел, чтобы вы об этом знали.
Сэм Крессел понял, что попал в западню. Находчивость Лоринга лишь еще больше разозлила его.
– Я и не сомневался, что он у вас есть.
– Стоит ли говорить, что мы готовы передать вам копию.
– В этом нет необходимости.
– Вы ужасно упрямы, Сэм, – сказал Мэтлок. – Не уподобляйтесь страусу, прячущему голову в песок.
– Декан знает, что он может изменить свое решение, – опережая Крессела, сказал Лоринг. – К тому же, как выяснилось, положение вовсе не критическое… Удивительно, сколько на свете людей, которые только тогда попросят о помощи или примут ее, когда крыша свалится им на голову!
– Зато когда ваша организация превращает трудную ситуацию в катастрофу, это уже никому не кажется удивительным, – враждебно парировал Сэм Крессел.
– Мы тоже иногда ошибаемся.
– Раз у вас есть конкретные имена, – продолжал Сэм, – почему бы вам не заняться этими людьми? Оставьте нас в покое и не втягивайте в свою грязную работу. Производите аресты, выдвигайте обвинения. Но не пытайтесь подменять нас.
– Мы и не собираемся… Кроме того, по большей части наши материалы не могут быть предъявлены в суд.
– Так я и думал, – заметил Крессел.
– Ну а что мы выиграем? Что выиграете вы? – Лоринг в упор посмотрел на Сэма. – Арестуем сотню-другую наркоманов, мелких торговцев и их клиентов. Неужели вы не понимаете, что это ничего не решает?
– Вот наконец мы и подошли к тому, чего вы действительно хотите. – Мэтлок выпрямился и внимательно посмотрел на агента.
– Да, – ответил Лоринг тихо. – Мы хотим взять Нимрода. Мы хотим знать место проведения совещания десятого мая. Это может быть где угодно в радиусе от пятидесяти до ста миль. Мы хотим сломать хребет Нимроду по причинам, которые касаются далеко не только Карлайлского университета. И не только торговли наркотиками.
