Aizelpas un asinīm notraipīts Anatolijs vēlreiz atkārtoja komandierim:
– Ej, ej, pastaigājies, uzpīpē, paskaties apkārt. Es jūtu, ka šeit būs jāizmanto visneparastākās metodes…
Talejevs domīgi sacīja:
«Protams, jums būs jāpamēģina.» Es tikai baidos, ka tas ir pārāk ciets rieksts. Vai jums nešķiet, ka viņš labprātāk nomirtu, nekā teiktu kaut ko citu, nevis lāstu vārdus?
Viņa jautājums palika neatbildēts, jo pēkšņi pavērās aizkars no otrās istabas, un brigadieru istabā ieskrēja jauns vīrietis. Viņš miegaini mirkšķināja acis, līdz viņa skatiens koncentrējās uz asiņaino bandītu, kurš bezsamaņā gulēja uz sola. Atrautība un nesaprašanās deva vietu pārsteigumam un žēlumam (!). Jaunais vīrietis paspēra divus šaubīgus soļus uz priekšu un nometās ceļos sola priekšā. No viņa mutes iznāca pilnīgi neparedzamais:
– Torps… tētis!!!
Un Torpēda pēkšņi atvēra acis!
Taļejevs ātri izgāja uz priekšu no durvīm, satvēra jaunekli aiz matiem, pēkšņi pacēla no ceļiem un nosvieda uz blakus sola. Tad viņš pamāja ar roku Anatolijam, un viņi abi veikli sagrieza puiša rokas un kājas. Ja jauneklis tikpat kā nepretojās, tad atjēdzies vadītājs nikni zvērēja, apšļakstīdams asinis, un mēģināja piecelties. Tolja atrada lielu stiepļu spoli dzelzs kastēs pie ieejas un ar to piestiprināja Torpēdu pie biezas un izturīgas caurules, kas iet pa visu telpu netālu no grīdas. Bandīts lemti apklusa.
Tagad žurnālists zināja, kā likt Torpēdu sadarboties!
«Nu,» viņš klusi teica, «šķiet, ka mēs tiešām nevarēsim no jums neko dabūt.» LABI. Jūs esat izdarījis savu izvēli. Purvs aiz sliedēm esot dziļš. Pieņems visus. Un kāpēc jums ir jādzīvo ilgāk? No visas jūsu brigādes dzīvi palikuši tikai divi vai trīs invalīdi. Kāds tur «darbs»?! Bet palīgi noliktavā ir sešinieki. Viņi nezina, kas mūs interesē, viņi nav redzējuši cilvēkus, kurus jūs, iespējams, satikāt. – Bandīts spītīgi klusēja, bet Hēra tam nepievērsa nekādu uzmanību. – Šis zinātkārais eksemplārs ir pavisam cita lieta! «Viņš norādīja uz jauno vīrieti. – Šī ir tava labā roka. Viņš noteikti visu apzinās. Tāpēc mēs tagad ar viņu runāsim. Ar aizrautību!
Pirmo reizi bandīts runāja normālā valodā:
«Šis arī neko nezina.» Viņš… ir kā mans adjutants. Dodiet, atnesiet, pārbaudiet…
– Labi. Apsveriet, ka es jums ticu. Bet man nez kāpēc šķiet, ka tieši viņš tev ir īpaši mīļš. es kļūdos? – Torpēda drūmi klusēja. – Un tu runāsi viņa vietā.
Tagad bandīts pilnībā pagrieza galvu uz sāniem. Hēra saprotoši pamāja.
«Mums ir ļoti maz laika, tāpēc mēs paātrināsim procesu, cik vien iespējams.»
Taļejevs paņēma stiepļu spoli, uzkāpa uz galda un vienu tā galu piesēja pie masīva āķa, kas izlīda no griestiem. Otrā galā viņš ātri izveidoja cilpu un nemierīgi pārbaudīja tā labo slīdēšanu. Acīmredzot žurnālistam kaut kas nepatika, jo viņš vērsās pie Torpēdas:
– Jā, stieple nav labi ieziepēta virve. Tas nemitīgi iestrēgs, palēninās… Sāpēs kaklu. Bet mums nav vajadzīgs ātrums, vai ne? Lai paātrinātu nāvi, nav nepieciešams lauzt kakla skriemeļus. Lēna nožņaugšanās ir ļoti iespaidīga aina. Īpaši tiem, kas skatās no malas, vai jūs nepiekrītat? Nu labi. Un ja nu paša dēls tavā priekšā raustīsies kā tāda lupatu lelle, vai ne?!
Pat pilnīgi nocietinātā bandīta dvēsele nevarēja izturēt šādu argumentāciju. Viņš atkal norūca un raustījās ar visu ķermeni, bet gan vads, gan caurule izrādījās pietiekami stipra. Tad caur rūkoņu atskanēja histēriski kliedzieni:
