– Ах, вот откуда про редкого комара, который долетит до середины Волги! – развеселился Роман.
– Да, отсюда. «Редкая птица долетит до середины Днепра». Ну, красиво же, согласись?
– Красиво, красиво! Давай, дальше читай! – перевернувшись на спину, брат накинул полотенце на лицо.
Папа, как всегда, стоял за штурвалом. Мама, сидя в каюте, тоже читала свои любимые фантастические журналы. А пятый член экипажа – кот Боцман, лежа на носу судна, принюхивался к речным запахам и блаженно щурился. Брызги от волн ничуть не пугали кота. Не зря же ему дали такое имя! Боцман!
Боцмана нашли маленьким котенком в первый год путешествия.
Тогда шли до Астрахани и стоя за штурвалом, папа разглядывал в бинокль крутые волжские берега, выбирая место для стоянки. Прямо настоящий капитан!
Разглядев на обрыве заброшенную деревню, он быстро причалил к берегу, решив, что в садах наверняка можно поживиться фруктами и ягодами. Ромка с Настей – любители полазить чужим садам, за что частенько получали нагоняй от родителей. Тут же брошенная деревня, хозяев нет, а значит, и жаловаться будет некому.
Папа остался охранять катер, а мама с детьми направились в деревню.
Ох, и долго же шли до нее. Жара в тот день стояла несусветная, всё вокруг плавилось в знойном мареве.
– Может, это мираж? Сколько можно идти? – устало вздохнула Настя и остановилась
– Вполне возможно, – мама оглянулась назад.
Берег был уже далеко, а деревня так и не приблизилась. Присев на землю, Ромка с воплем вскочил, уколовшись о высохшую траву.
– Ой! Давайте уже что-нибудь сделаем? Или назад, или вперед! – взмолился он, почесывая исколотые места.
– Ладно, двигаемся дальше, – решительно произнесла мама.
Наконец-то дойдя до деревни, увидели они разрушенные и обуглившиеся дома, а вернее все, что от них осталось. Все тропки поросли сорняком высотой с человеческий рост. Мрачно и тихо было здесь. Не трещали кузнечики, не щебетали птицы. Разросшиеся деревья закрывали палящее солнце
– Надеюсь, не зря сюда пилили. Где тут яблони и груши? – размотав тряпочную сумку, Настя направилась вглубь сада.
– Аккуратнее. И под ноги смотрите, – дав напутствие, мама пошла в другую сторону.
– Что я нашел! – вдруг радостно завопил Ромка.
– Что там у тебя? – ориентируясь на голос, Настя поспешила к брату.
– Колодец! – стоя на цыпочках, тот перегнулся через старый сруб.
– Ой! Отойди, не облокачивайся, рухнешь еще вниз! – испугалась Настя.
Колодец был старым, но где-то далеко-далеко поблескивала вода. Рядом валялось ржавое ведро на старой потертой веревке.
– Что там у вас? – из кустов показалась мама. – Колодец? Надо же! Наверное, можно и воды попить? Дайте-ка попробую.
Воду удалось зачерпнуть только с третьего раза.
– Эх, разучилась уже, – печально вздохнула мама, и немного отпив, одобрительно кивнула. – Вкусная!
– Почему не догадались воду с собой взять? – сокрушалась она, глядя как жадно пьют дети.
– Так мы же думали, что быстро обернемся, – Ромка намочил футболку и обмотал ее вокруг головы. – Да и к чему лишние тяжести таскать?
Набив сумки фруктами, они пустилась было в обратный путь, как Настя услышала тихое мяуканье.
– Слышите? Вроде мяукает кто-то? – прошептала она.
– Да тебе кажется! – не сбавляя шагу, отозвался брат.
– Ничего не кажется, слушай.
– Мяу, – еле слышно раздалось из развалин крайнего дома.
– Я сейчас, – поставив сумку на землю, Настя быстро юркнула в развалины
