– Ну что, рад? – Гвен мрачно покачала головой.
– Что за той дверью? – зло сверкнув глазами, спросил он.
Лицо секретаря смягчилось.
– Не волнуйся, Джек, ничего с Сейди не случится. Она сильная, я вижу.
Опять Гвен не ответила на вопрос, никогда не отвечает!
– Что за дверью, я спрашиваю!
Гвен закусила губу.
– У нас это называется Кладбище.
– Что?!
– Ну нет, не настоящее, конечно. Никаких тел там нет. – Она глянула на дверь. – Во всяком случае, не так много.
– Ты совсем ненормальная… и вы все здесь. Я иду за Сейди.
– Поздно. – Гвен смотрела через его плечо.
Джек повернулся… и почти уткнулся носом в грудь рослого парня со светлыми волосами ёжиком и в твидовой куртке.
– Стой, куда прёшь! – рявкнул парень, тыкая его в грудь толстым пальцем. Очень высокий, с непомерно широкими плечами, но лет шестнадцати, не больше, о чём свидетельствовали прыщи на пухлых щеках. – Нет у тебя прав, чтобы тут ошиваться!
– Э-э… Прошу прощения, но я…
– Цыц, малявка! – Прыщавый в твиде грозно оскалился.
– Джек, познакомься, это Шоу… – вздохнула Гвен. – Он помощник дежурного. Ну вроде охранника или служителя в музее – работает по договору и тоже учится. Его прислали за нами… Верно, Шоу?
Охранник перевёл на неё мрачный взгляд:
– Ты с какого перепугу притащила его сюда? Миссис Хадсон, наверно, не просекла?
– Я просто хотела помочь… – пожала плечами Гвен. – Надо же ему, в конце концов, узнать, кто он такой?
Шоу презрительно хохотнул:
– О чём толкуешь, первогодка? Да тебе в чулан с мётлами ходу нет, не то что в Палату!
По-видимому, он угодил прямо в точку. Гвен обиженно потупилась. А парень продолжал:
– В общем, так… – Его мясистые лапы тяжело легли детям на плечи. – Ну-ка двигайте за мной! Живо! Без разговоров!
Внезапно Джек ощутил на спине лёгкое покалывание и, повернув голову, увидел необычайно крупного сине-зелёного жука. Блестящий, будто сделанный из металла, он приподнял крылья, под которыми, к ещё большему удивлению Джека, мелькнули крошечные медные шестерёнки. Выпуклые глаза, похожие на миниатюрные линзы видеокамеры, смотрели странно осмысленно. Шевельнув длинными усами-антеннами, жук переполз с его спины на плечо, а потом прямо на ладонь охранника.
Взвизгнув неожиданно тонко, как девчонка, Шоу отдёрнул руку и стряхнул жука, но тот мигом расправил прозрачные радужные крылья и с грозным жужжанием завис прямо перед его носом-картошкой. Охранник замахнулся, чтобы сбить его на пол, но жук сделал пируэт и сел на клавиатуру пустого компьютерного терминала. Экран на стене засветился, и по нему побежали строчки программного кода.
Могучий охранник с рычанием шагнул вперёд и потянулся к зловредному насекомому, но вдруг завопил, уже от боли, – фиолетовая вспышка электрического разряда с треском опалила его руку. Гвен хихикнула, и даже Джек с трудом подавил невольный смешок, однако их веселье длилось недолго.
«УАУ!!! УАУ!!! УАУ!!!»
Пронзительный вой тревожной сирены заполнил Палату. Свет погас, а экраны всех мониторов замигали ярко-красным. Механический дверной голос монотонно стал вещать, перекрывая хаос:
«Нарушение безопасности! Нарушение безопасности!..»
Стены качнулись у Джека перед глазами, его затошнило. Шоу ощерился, как средневековая горгулья[4], сверкнув глазами в мигающих кровавых отсветах.
– Ты что здесь учудил? – заревел Шоу.
– Не я, клянусь! – Джек, морщась, зажал уши руками. – Это не мой жук!
