Единственное достижение — лавка все еще цела.
Каждый день соседи интересуются моими успехами, а мне им и сказать нечего, они все так ждут открытия моей лавки, что мне становится стыдно. Давление угнетает…
Хотя есть еще один прогресс — одно снадобье мне все же удалось создать, средство, которое позволяет сохранить свежесть продуктов в десять раз дольше. Вот только на одном товаре далеко не уедешь, тем более одного пузырька хватит на несколько месяцев, да и цена у него низкая, чтобы иметь возможность хоть как-то существовать.
Кажется, мне все же придется найти работу, а в свободное время практиковать зелья, но я уже совсем не уверена, что из этой затеи выйдет что-то путное.
В смятении я достаю конверт из банка и перечитываю завещание несколько раз, будто там найдутся решения моей проблемы. Мой взгляд постоянно цепляется за последнюю надпись.
Послание наследнику от завещателя:
Мой дорогой потомок, надеюсь, моя небогатая лавка обретет наследника, чтоблагороден сердцем и имеет светлые помыслы. Позаботься о ней.
Дед просил позаботиться о лавке, но я могу лишь разрушить ее. Может, стоило позволить его наследию перейти в руки академии, толку точно было бы больше.
Приглядевшись к словам, я вдруг понимаю, что меня так настораживало, некоторые буквы кажутся обведены куда сильнее остальных. Я точно схожу с ума от отчаяния, это же явно просто чернила так легки, или…
Следуя зову интуиции, я все же выписываю эти буквы:
ОГОНЬЯБЛОКОБЕЛЫЙ
Какая-то нелепица, но перечитав набор букв еще пару раз, я различаю слова:
ОГОНЬ ЯБЛОКО и БЕЛЫЙ
И как они связаны? Что хотел сказать этим дед?
Битый час я сижу над словами, пытаясь разгадать их смысл, но ничего путного на ум не приходит. Может, это алхимическая загадка?
Огонь, может быть, символом котла, яблоко — основной ингредиент, а белый? Слишком много белых продуктов, чтобы понять, о чем именно идет речь.
Нет, тут точно без шансов ее разгадать, я слишком глупа для подобного.
Возможно, это лишь игра моего воображения, и буквы случайным образом сложились в слова.
Отложив завещание подальше, я решаю выйти на улицу и подышать свежим воздухом. Безоблачное небо открывает чудесный вид на звезды. В переулке почти никого нет, последние лавочники заносят свои товары и вывески, готовясь ко сну.
— Элира, — мягкий голос зовет меня.
— Дядя Суо, вы еще здесь?
— Доделывал один очень важный заказ.
— Что заказали? — интересуюсь я и подхожу ближе.
— Меч из очень прочной стали, такие заказы у меня бывают очень редко, хоть они и очень трудоемки, платят за них очень хорошо, можно спокойно содержать семью несколько месяцев.
— Вот оно что.
— А ты чего так поздно вышла на улицу? Выглядишь грустной, случилось чего?
Он приглашает меня присесть на лавочку, и я охотно соглашаюсь.
— Ничего серьезного, просто… — тяжело вздыхаю я.
— Поделись своими тревогами, может, я смогу чем-то помочь.
— Мой дед был гениальным алхимиком, все так любили его творения, все ждут от меня подобных свершений, но… На самом деле, я совсем плоха в этом ремесле, боюсь, у меня не получится возродить его дело.
Кузнец внимательно слушает меня, задумываясь над моими словами.
— Оправдывать чьи-то ожидания — совсем нелегко, особенно если эти желания навязаны кем-то. Знаешь, я ведь тоже не был кузнецом изначально. У моей семьи была пекарня, очень успешная. С малых лет отец учил меня печь, но у меня ничего не получалось, сколько бы я ни старался. Тесто не слушалось моих грубых движений, но я не сдавался, хотел угодить отцу, а он лишь ругал меня за то, что перевожу продукты. Зато у моего младшего брата был талант к семейному делу. В итоге, когда мне стукнуло пятнадцать, я сбежал из дома и случайно забрел в лавку старого кузнеца, он по доброте душевной обучил меня своему делу, и у меня все получилось, именно здесь моя грубость обрела силу.
