Каждый ход в такой игре был сродни хитрому заклинанию. Причем оно по желанию игрока могло сопровождаться даже мерцанием на кончиках пальцев. Игровое же поле было очерчено подобно колдовской пентаграмме. Ведь программа преобразовывала всё согласно скрытому алгоритму. А он был задан, исходя из л наших представлениях о старине и сказках.
По сути, игра имела мало общего с первоначальным вариантом. Но несмотря на сотни раз меняющиеся правила, старинное название прикрепилось к ней намертво. Наши дамы настырно требовали, чтобы сохранялся антураж аристократических салунов прошлых веков.
И вот виртуальные очки плотно прижались к моему лицу. И в ту же минуту компьютерная реальность раскрыла передо мной свою магию. Я не просто играла в карты - я участвовала в захватывающем бою элементов, где воздух пахнул фиалками, а звезды на небесах подмигивали мне согласием.
Каждый ход был превращен в спектральное волшебство. А карты, вылетая из рук игроков, оживали при помощи 6-д эффектов. И могли трансформироваться во что угодно! Да хоть в магические создания. Или любые гомункулы. Они-то и сражались за нас на виртуальном поле. Помогая набрать нужное очки. Победителем становится тот, кто в итоге набирает максимальное количество бонусов. А зачастую купается в почете и уважении. Даже со стороны своих соперниц. До следующего раунда, разумеется.
Среди смеха, искрящихся звездочек, ароматов жасмина и нарцисса дамы, принимали вызов, переплетая своё умение с картами. Забывая о времени, о возрасте и оставляя за границей нашего выдуманного мирка всё, кроме чарующей магии игры.
- Дамы, могу ли я присоединиться к вам? – разрезал вдруг эту объединенную действительность глубокий баритон, заставивший меня сжаться в смущенный комочек.
- Как же отказать такому красавцу! – без обиняков выразила всеобщее мнение семидесятилетняя баронесса, побывавшая замужем трижды и пережившая каждого из мужей.
- Тяни карту, милый, - сказала скрипящим голосом дама в шляпке, украшенной пестрыми перьями и рубинами.
Каждая гостья вынужденная взяла по новой карте. И я, вымученно улыбнулась, последовала их примеру.
- Мизз Элейн, Вам посчастливилось играть в паре со мной, - и с самодовольной ухмылкой Эйден продемонстрировал всем выпавшую ему карту.
- Ну вот, а я надеялась, что повезет мне, - с удрученным видом недовольно прокряхтела Арибет.
- Не волнуйтесь. Я сыграю со всеми по очереди, - ответил этот… этот дикарь! с нагловатой улыбкой, развеселив пожилых подружек хозяйки дома.
- Да он настоящий дамский угодник! – зашлась одна из них в восхищенном смехе.
Что он творит? Втирается в доверие самым проверенным способом? Через местных сплетниц, диктующих общество, как и кому относиться?
Откуда у него, Бездна побери, такие тонкие познания об извилистых дорожках великосветских интриг?!
Карты раздали и началась напряженная игра.
Дамочкам нашим палец в рот не клади! Они вовсе не были глупы. А запоминали чужие ходы не хуже лучших стратегов.
- Давно мы так не веселились! Заходите вечерком на партию, мы играем по средам, - пригласила нас с Эйденом миззиз Арибет.
Будто мы с ним были… вековечными партнерами в Вист.
Если честно, было реально весело. Но всё же я немного выдохнула, когда игра завершилась и смогла стряхнуть с себя откровенный и едва ли не плотоядный взгляд Эйдена Дэвиса!
Чувствовала себя страшно неловко! Неужели он не понимал, что эти многозначительные гляделки всем заметны!
