- Элейн, просыпайся! Сегодня же бал у Королевы! Как ты можешь до сих пор спать! - девчачий голосок внезапно врезался в мой разум.
И место, где мне было так хорошо, начало таять. Я еще старалась ухватить кусочек того тепла, но даже объятия мужчины, что заставляли сердце колотиться как сумасшедшее безвозвратно ослабевали. И его лицо исчезло, так и не успев отпечататься в моей памяти.
Я всеми силами цеплялась за мой уголок уюта, но реальность немилосердно прогоняла дрему, и я нехотя разлепила глаза.
- Ну, кто просил тебя меня будить?! - обреченно выдохнула я при виде Мэй, победоносно усевшуюся на мою кровать.
- Поднимайся, - непреклонно повелела сестренка. - Нам пора готовиться к балу. Ты просто обязана произвести впечатление. И так же, как и Бель, сегодня же обзавестись женихом! – судя по ее требовательному тону, младшенькая из кузин твердо была намерена проредить очередь из невест нашего дома. Чтобы на следующих балах сватать начали уже ее саму.
- Неужели тебе совсем не интересно, какие наряды и украшения будут у приглашенных туда дам?! – искренне недоумевала Мэй. - Какие вкусности подадут? - зашла она с другой стороны, заметив мою гримасу равнодушия с воздетыми к небу глазами. – Ничуточки не волнует, кто пригласит нас на танец?.. Может, кое-кто из нас четверых сегодня встретит там того самого, единственного! – восторженно прикрыла она веки с пушистыми ресничками. - Он влюбится с первого взгляда! А потом сделает предложение, - щебетала Мэй с мечтательной улыбкой на губах.
«Бедная девочка, - думала я, глядя на ее сияющее личико. - Она еще верит, что браки заключаются по любви. И что все потом живут долго и счастливо».
Мне вдруг стало очень грустно от того, что вскоре и она разочаруется. И этот свет, исходящий от малышки Мэй, затянется душной дымкой действительности. Когда она осознает, что брак в нашем Мире - это всего лишь выгодная сделка. Всегда.
И еще печальнее было оттого, что наяву я никогда не буду с мужчиной из моих грёз. И это отрезвило. Есть только сейчас и сегодня!
- А ну-ка, сейчас ка-а-ак поймаю тебя! - вскочила я с кровати, кинувшись щекотать злостную уничтожительницу моего сна. И комната заполнилась звонким девичьим смехом.
О, Космические Предки, пусть розовые очки Мэй не спадают как можно дольше…
***
Бал. Как выглядит это событие в современную эпоху?
Крайне разнообразно. Я б даже сказала, разношерстно. Потому что именно такое впечатление оказывает собравшаяся публика.
Кого и чего здесь только не встретишь!
И дам в пышных нарядах с плотными корсетами I эрыдотрз. эп. И модниц в элегантных обтягивающих платьях IIэры дотрз. эп, когда женщины ненадолго обрели право на независимость суждений и самоопределение. Золотая эпоха! Жаль, что в нашей стране она продлилась совсем недолго. Всего несколько чудесных веков.
А еще здесь можно встретить девушек с революционными взглядами. В основном иностранок, чьи спортивные фигурки обтянуты в плотные костюмы из спандекса сочных цветов. Пуговицы на таких делают не из чего-нибудь! В них вставляют драгоценные камни, подчеркивающие статус.
А на некоторых из этих счастливиц коротенькие платья с металлическими нашивками из золота и серебра. Правда, ходят страшные слухи о том, что в их городах любой иномирянин запросто может похитить понравившуюся девушку. И оставить ее у себя для любовных утех. Но кто поверит в такие байки?! Наверняка, их придумали, чтоб наши соотечественницы не завидовали иностранкам.
