– А я Лия. Очень приятно познакомиться.
– Да, это моя доченька Лия, – подтверждает отец.
Он удивлённо приподнимает бровь, но спрашивать, почему я назвалась коротким именем, не спешит. И я ему очень благодарна.
Меня усаживают рядом с Дрэйвеном. Чувствую его каждой клеточкой своего тела, и из-за этого совершенно пропадает аппетит. Присутствие Дрэйвена сковывает и вынуждает смущаться, бояться, что сделаю что-то не так. Словно для меня это важно.
К счастью, отец с графом обсуждают будущий артефакт, поэтому я могу молча сидеть, притворяясь, что ем, а на самом деле больше ковыряя еду.
Дрэйвен кажется задумчивым. Несколько раз чувствую кожей его взгляд, но о чём именно он думает, понять не удаётся.
Окончание обеда воспринимаю с облегчением, вот только мою попытку сбежать пресекает отец, когда предлагает опереться на его локоть и проследовать в кабинет. Объясняет это тем, что дочь в этом году уехала учиться в Элендор, и он настолько по мне соскучился, что надеется совместить приятное с полезным. Если, конечно, граф не возражает.
– Вашей дочери все эти разговоры наверняка покажутся скучными.
– Что вы, – улыбается отец. – Она решила продолжить моё дело, так что совсем наоборот.
– В таком случае я не возражаю.
К моему облегчению, Дрэйвен с нами не идёт.
Постепенно напряжение, в котором я пребывала весь обед, уходит. Но всё равно чувства очень противоречивые. То, что отец хочет заключить договор с графом Эвонширским и я ему для этого понадобилась, кажется насмешкой судьбы, которая привела меня в место, куда я совсем не хотела возвращаться. В место, переполненное воспоминаниями, от которых в груди разливается тупая боль. Словно ковыряю старую рану.
Как только отец с графом подписывают договор, извиняюсь перед ними и отправляюсь в свою комнату.
Остаётся пройти всего один поворот, когда мой путь пересекает белый зайчик. Удивлённо провожаю его взглядом, а потом со всех ног бросаюсь в коридор, где он исчез. Замечаю, что он свернул, и спешу за ним. Ещё несколько минут пытаюсь догнать. Кажется, что вот-вот! Но зайчик в последний момент убегает. Словно издевается.
Когда он сворачивает в одну из башен и поднимается по ступенькам, внутренне ликую – теперь-то я его точно поймаю! Но поднявшись по винтовой лестнице до упора, удивлённо осматриваюсь по сторонам – никаких зайчиков тут нет. Я уверена в том, что видела, как он сюда скакал, но в помещении пусто. Единственное большое окно застеклено; дверей, мебели или чего-то ещё здесь нет. Хотя не совсем. Поднимаю с пола плед, чтобы убедиться, что под ним не спрятался зайчик, хотя это и так очевидно.
Судорожно втягиваю воздух.
Бело-коричневый плед. Отсутствие мебели. Вид на закатное небо, полоску леса и озёрную гладь.
Это та самая башня, в которой мы любили проводить время вместе с Дрэйвеном.
Вздрагиваю повторно, когда за спиной раздаётся его спокойный голос:
– Лия, что ты здесь делаешь?
14. Глава 14
Чувствую себя так, словно меня застукали на месте преступления, хотя нет ничего ужасного в том, чтобы пройти через открытую дверь в давно заброшенное (по пыли заметно) помещение.
Пыль! Точно! Если бы зайчик забежал сюда, были бы отпечатки его лапок. Озадаченно осматриваюсь, но вижу только свои следы. Как такое возможно?
- Лия, что ты здесь делаешь? – повторяет вопрос Дрэйвен.
Приходится придумывать что-то, что выглядело бы правдоподобно:
- Дверь была открыта. Мне стало любопытно, вот я и вошла.
