– Я всё ещё раз обдумала. И решила, что просто сидеть дома мне будет скучно. Тем более, других детей у тебя нет, и ты можешь передать своё дело только мне.
– Решила стать артефактором?
– Да. Ты же знаешь, я всегда этим интересовалась.
– Последние годы не особенно.
А ведь и правда! До того как начала встречаться с Амараном, я планировала поступить в Академию элементалей. И готовилась, и ждала. Но Амаран как-то незаметно убедил меня, что этого делать не нужно. Что учиться сложно. Что мне следует думать о замужестве. Что главное для девушки – быть хорошей хозяйкой и матерью. С какого момента я решила, что обязательно выбирать между учёбой и семейной жизнью? Я ведь раньше так совсем не думала. Хмурюсь:
– Теперь снова интересуюсь. Училась я всегда хорошо, так что экзаменов не боюсь.
– А как же помолвка?
– Отложим её до лета. У нас с Амараном как раз будут каникулы, и получится очень удачно.
– Но ты действительно этого хочешь?
– Да. Так ты согласен?
– При условии, что Амаран не будет возражать.
– Договорились. Спасибо, папочка!
Обучаться в Академии элементалей видится мне гораздо лучшим вариантом, чем обручаться с изменщиком, который меня не любит. Решено – в этом году я поступаю. Осталось поговорить об этом с Амараном.
____
(Год назад)
В зимнем саду сервирован столик на двоих. Свечи отбрасывают причудливые тени на окружающие нас растения. Мягко светятся лунные лилии. В воздухе витает цветочно-медовый аромат. Играет скрипач.
После того, как доедаем основное блюдо, Амаран становится на одно колено и протягивает мне кольцо:
– Аделина Торн, ты согласна стать моей женой?
Счастье расцветает изнутри и пронизывает каждую клеточку моего тела:
– Да! Да! Я согласна!
Он надевает кольцо с бриллиантом на мой безымянный палец и легко касается моих губ своими. От этого прикосновения смущаюсь. Жду, что Амаран меня обнимет, но он садится на своё место.
Чувствую себя очень счастливой – мы всё-таки поженимся. Всё-таки он меня любит.
3. Глава 3
Амаран приходит ровно в назначенное время. Прошу служанку провести его в зеленую гостиную и подать прохладительные напитки. Сама же ещё раз придирчиво рассматриваю своё отражение. В светло-розовом платье, которое освежает цвет лица, оттеняет румянец и отлично сочетается с фиалковыми глазами и белыми волосами, я выгляжу изящной, хрупкой и нежной. Сегодня мне придётся прикинуться дурочкой, поэтому и образ выбрала соответствующий.
Думаю о том, что я потратила на этого мерзавца три года своей жизни. Но успокоительное работает, поэтому всё-таки получается выкинуть эту мысль из головы.
Спускаюсь.
Подойдя к зелёной гостиной, облизываю вмиг пересохшие губы, делаю глубокий вдох и захожу.
Амаран, как всегда, выглядит великолепно. Ухоженный, высокомерный, и одежда сшита у самого лучшего портного. Многие хотели заполучить этого красавца, но он выбрал меня. Думала, что выбрал.
Его красивые узкие губы на мгновение кривятся в пренебрежительной ухмылке. Ждёт, пока я сяду в соседнее кресло, а потом укоризненным тоном, словно у маленького капризного ребёнка, спрашивает:
- Дорогая, всё ещё дуешься?
Злость вскипает мгновенно. Он даже не извиняется! Не просит прощения! Обвиняет меня в том, что мне не всё равно, есть ли у него кто-то кроме меня. И ведь я же его предупреждала, что никогда не буду с изменщиком! Неужели не поверил?
На языке вертится множество колких ответов. Но я уже решила, что нужно дать отцу время доделать работу, получить оплату и только после этого расставаться с Амараном, поэтому опускаю взгляд и тихо, как и подобает воспитанной барышне, произношу:
