Ночной спаситель полусидел, опершись спиной о мешок со своими вещами, вытянув ноги и склонив голову на грудь. Он казался спящим, но едва трава зашелестела под ногами девушки, встрепенулся, выпрямляясь.
– Вы?
– Я… – Владислава огляделась. – А где мы?
– На берегу. Почему вы бросили лодку?
– Я?
– Ну не я же! Вы оставались на борту, вам и должно о ней заботиться.
– Но я не… – девушка вспыхнула, – я вам ничего не должна! Это вы должны помочь мне добраться к отцу, в Загорье. Я вам заплатила. – Рука сама поднялась к ключицам, где еще недавно висел бриллиантовый кулон.
– И на этом основании думаете, что сделали меня своим слугой? Я никому и никогда не служил, запомните это!
Владислава задохнулась от возмущения. Что он себе позволяет?
– Что вы себе позволяете? – слова сорвались с языка прежде, чем она успела подумать. – Как вы со мной обращаетесь?
– А как?
– По-хамски! И извольте встать, когда разговариваете с дамой! – Она притопнула ногой.
Лясота, развалившись на траве, снизу вверх изучающе глядел в ее лицо. Ночью в лодке и на палубе парохода рассмотреть невольную попутчицу было некогда. Девушка как девушка. Темно-русые волосы, сине-серые глаза под густыми бровями, упрямо сжатый маленький рот. Можно даже сказать – симпатичная, а для кого-то и красивая. Роста обычного, среднего, и на вид совсем юная, хотя под платьем проглядывает соблазнительная фигурка. На каторге Лясота видел женщин только из числа жен и подруг своих товарищей по несчастью, потом около года, пока скрывался у биармов и работал на торговца пушниной, все-таки встречал их иногда, посему не слишком оголодал без женского общества и мог спокойно смотреть на эту девушку.
Владислава тоже уставилась на своего невольного спасителя. Ростом он был выше нее, сложением так же крепок, как ее отчим, но намного моложе. Волосы, золотисто-русые, взлохмачены, острижены кое-как – видно, что стриг не парикмахер. И вообще он явно давно не стригся. Лицо… приятное лицо, с правильными чертами. Даже неожиданно для человека неблагородного происхождения. Глаза серые с золотистыми искорками. Правда, все портил шрам на подбородке и проступившая щетина. Владиславе нравились гладко выбритые мужчины.
– Ишь ты, – промолвил он. – Дама…
– Да! – воскликнула Владислава, теряя терпение. – А вы – хам и невоспитанный тип! Я – княжна и…
– А я – не ваш холоп. Учитесь вежливо разговаривать с людьми.
– Я и так вежлива. – Владислава сжала кулаки, пытаясь удержать себя в руках. Дома мама вечно выговаривала ей за то, что дочка бывает несдержанна в речах. Она в свое время наговорила отчиму много дерзостей. Княгиня Елена ее одергивала, а князь Михаил только подтрунивал. Додерзилась на свою голову…
– Что-то не похоже. Ладно, дело прошлое. – Лясота все-таки встал, отряхивая штаны от травы. – Сейчас я проверю лодку и немного отдохну. А вы пока покараульте.
– Ну, знаете… – начала Владислава, но мужчина ей не ответил, направляясь в заросли.
Зашуршали ветки, потом все стихло и послышалось журчание. Девушка покраснела. И что он себе позволяет? Практически в ее присутствии! Потом опять послышался шорох, тихий хруст, плеск, шелест распрямляющихся веток, и Лясота показался из кустов.
– Вы не… – начала Владислава и осеклась. И так же все понятно!
– Что «не»? Не уплыл? Не бросил вас одну? Барышня, во-первых, вы мне заплатили, и я намерен отработать эти деньги. А во-вторых, днем я бы все равно никуда не отправился. Я просто загнал лодку подальше в заросли, чтобы ее не увидели с реки. С берега ее тоже не вдруг увидишь, да и нас тоже. – Он огляделся. – Место вроде глухое, можно переждать.
