Кстати, откуда в столицу приехала Лиана?
Надо выяснить. Просто интересно.
Квартира Эммы Яновны встречает нас запахом свежей выпечки и подозрительной тишиной.
– Артур немного задерживается, – объявляет свекровь. – Так что у нас будет время для небольшого "женского совета".
Под "женским советом", конечно, подразумевается выслушивание свекровиных детальных инструкций о том, как я должна себя вести, что говорить и (самое главное!) как смотреть на Артура.
Я просто в шоке.
Она хочет, чтобы Ильясов вернулся ко мне?
Или… я должна сделать свое грязное дело – рассорить пару, и уйти в сторону? А не слишком ли это жестоко?
Задумавшись, чуть не пропускаю появление Артура. Когда в дверях возникает его фигура, мир вокруг замирает. Он выглядит… восхитительно. Как всегда. Свежий, отдохнувший, с легкой небритостью и искорками в глазах.
– Вика? – удивленно выдыхает он, окинув меня оценивающим взглядом. – Что ты тут делаешь?
Кажется, "марафон красоты" все-таки принес свои плоды. Теперь оставалось только не упасть в греческий салат от радости.
– Я пригласила ее поужинать с нами, – отвечает вместо меня Эмма Яновна. – Ты же не против? Девочка так хорошо постаралась с организацией банкета, что нужно ее как следует отблагодарить.
– Разумеется, я не против, – отвечает Ильясов еще несколько потрясенно.
– Тогда давайте за стол! – командует свекровь. – Вика, присаживайся рядом с Артуром, вам наверняка есть о чем поговорить. Я имею в виду делегацию из Индии. Кстати, индусы обожают карри.
Мои щеки мгновенно вспыхивают, словно кто-то поднес к ним раскаленный утюг или жгучий карри. Неужели Эмма Яновна действительно считает меня настолько наивной? Думает, что я поверю в ее искренность?
За столом царит напряженная атмосфера, которую можно резать ножом. Артур, кажется, все еще не отошел от шока из-за моего неожиданного присутствия в доме его матери.
Он бросает на меня взгляды, словно пытаясь понять, что я замышляю. А я… Я просто стараюсь не смотреть на него, чтобы не выдать свои истинные чувства.
Спасением становится разговор о работе. Артур рассказывает о новом проекте, о трудностях и успехах. Я слушаю, стараясь вникнуть в детали, хотя мысли мои витают где-то далеко, в мире, где мы снова вместе. Тогда я могла только мечтать об ужине в компании его мамы. Вот же дура…
В какой-то момент Ильясов поворачивается ко мне и спрашивает совет. И тут я понимаю – он все еще ценит мое мнение. И это дарит мне крошечную надежду. На что? Я уже сама ничего не знаю.
– Артур, отвезешь Викторию домой? – спрашивает в конце вечера Эмма Яновна, и меня обдает жаром.
Моя машина осталась у офиса. Значит… Он и я, в его новеньком авто? Есть от чего сойти с ума…
Кондиционер в салоне Ильясова работает на полную мощность, и я слегка поеживаюсь. Он всегда создает себе морозные условия, а я та еще мерзлячка.
Заметив мое движение плечами, Артур приглушает подачу холодного воздуха и усиленно следит за дорогой, избегая моего взгляда.
– Так… и…, – тяну, пытаясь заполнить неловкое молчание между нами. – И что дальше с этим… проектом? Все еще пытаешься изобрести колесо заново?
Артур усмехается, не отрывая глаз от дороги.
– Между прочим, у нас намечается крупная сделка. Мы можем стать монополистами в сфере автоматизации уборки шерсти домашних животных.
– Оу, монополисты шерсти! Вот это я понимаю… – бормочу, не зная, что сказать умного.
