«Тах! Тах! Тах!» — частило сердце, и в темп ему подрагивали руки.
В груди закручивались тянущее чувство, которое пригвоздило меня к месту и требовало скорее выяснить личность пленника. Чтобы потом со спокойным сердцем покинуть этот дом и больше не вспоминать эту странную игру.
Я зыркнула по сторонам и успела заметить, как моя соперница в синем платье неосмотрительно дернула бровью, изучая выпавшие ей карты.
Незаметно подкрался страх.
«А что, если трофей и в самом деле Даррен?» — запульсировала мысль, и паника сжала горло. Капелька пота скатилась по шее и защекотала в области позвоночника.
«Тасмун не самое подходящее место для еще одного нервного срыва», — мгновенно активировался внутренний параноик, и я почувствовала, что мои глаза расширяются от ужаса.
«Даррен слишком умен и ловок, чтобы попасть в столь отчаянное положение», — попыталась я успокоить себя.
То ли старик Ингрем и в самом деле совершил невозможное и научил меня контролировать себя, когда речь заходит о моем бывшем, то ли сработал инстинкт самосохранения, но сердце, еще секунду назад остервенело рвавшееся из груди, затихло, а я с облегчением облизнула пересохшие губы и принялась искать причину, которая сможет оправдать мое расшатанное состояние.
На Тасмун я примчалась с другого конца Вселенной. Пять суток в пути на максимальной скорости гравилета — серьезная нагрузка на организм. Это не считая кротовых нор. Ведь прохождение даже самой слабой из них влияет на психику. Моя профессиональная инструкция требует полного покоя целых 48 часов, чтобы восстановиться даже после одной кротовой норы. Я же в своем гравилете ныряла в них аж три раза.
И сразу по прилету попала с корабля на бал. Потом на другой. На третий. А сейчас и вовсе пир горой намечается — наверняка писаный красавчик стоит на кону. Ноги и все остальное я уже заценить успела. Уверена, мордаха тоже не подведет.
Цинизм помог нейтрализовать панику. Страх тоже удалась взять под контроль. Он покинул мысли и небольшим леденящим сгустком растекся вдоль позвоночника.
«Мне просто привиделось то, чего я больше всего боюсь. Обычное дело», — продолжила я успокаивать себя. Тем более освещение здесь так себе, а на отсутствие воображения я никогда не жаловалась. Так я трезво оценила свое состояние. Или уподобилась страусу, прячущему голову в песок.
И только потом я задалась вопросом, как могу выглядеть со стороны.
«Впрочем, почему бы приезжей барышне не разнервничаться?» — взглянула я глазами местных кумушек на свою персону.
Пожалуй, подрагивающие руки и карты, размазанные на внутренней поверхности, где я коснулась надписей влажными пальцами, подозрений не вызовут. Спишут на нервы. Да и кто бы не нервничал на месте девицы из Содружества Андромеды, в глаза не видавшей таких развлечений?
Но неприятный осадок продолжал меня донимать. Пот все еще щекотал кожу. Влага с моих ладоней, казалось, просачивалась в мозг и затуманивала мысли, мешала сосредоточиться. Я вынуждена была признать, что не удержала контроль над ситуацией. И вернуть его себе смогла непростительно поздно для секретного агента.
От этого во мне пробудилась ярость. Словно раскаленными щипцами, она схватила меня за горло, и я опять принялась хватать ртом воздух.
Как же так?! Целый год я пыталась выбраться из нервного срыва. Столько было потрачено сил и времени. Моих сил и нашего с Ингремом времени!
