— Черт… черт… да отпусти ты меня!
Наступила на них правой ногой — щупальца дернулись, ослабив хватку, — нажала на кнопку разблокировки и выскочила наружу, сильно хлопнув дверью. Щупальце передавило, разрезав надвое.
Какой смысл прятаться внутри, если туда тоже доберутся...
Прости, Злат, я опять тебя не послушала.
— Златон! — позвала я, но ответом стала тишина.
Даже показалось, что мой голос рассеялся эхом. Очертания бензоколонки растворились во мгле. Я шагала вперед, но не видела собственных ног. Лишь пистолет в вытянутой руке был слабым ориентиром.
В принципе, тоже неплохо. Если упрусь дулом в какое-нибудь чудовище — значит, иду в верном направлении.
Где-то вдалеке закапала вода. Удивительно, откуда она здесь взялась. Кап-кап-кап. Тягучие капли рушились вниз, разбиваясь об асфальт. Я прислушалась, помотала головой. Какая-то галлюцинация. Не может такого быть, чтобы я не слышала драку орка с тварями, зато различала каждый удар капель.
— Что за чертовщина…
Внезапно справа появился ещё один звук. Утробное рычание. Я повернулась. Зверь — выше, крупнее любого волка — застыл напротив. Он… будто состоял из клочков тумана, силуэт перетекал, путался, плыл. Даже цвет было невозможно определить, от темно-серого до бурого.
Из пасти стекали алые капли, падая вниз. Под лапами натекла целая багровая лужа.
Кровь?!
Тварь кинулась на меня, оскалив полную зубов пасть. Я, вскинув руку, не медлила — выстрел раскатом грома прогремел в сумраке. Зверь взвизгнул, припал на задние лапы, заскулил.
И туман начал рассеиваться.
Сморгнула наваждение. Огни бензоколонки замаячили над головой, электронный голос бормотал:
— Скидки на топливо для постоянных посетителей… свежемолотый кофе… заезжайте к нам в гости…
А главное — никакой крови, никакого раненого монстра. Удивленный не меньше моего Златон стоял неподалеку, беспокойно оглядываясь. Взгляд его метнулся к пустому автомобилю, мужчина вскинулся, выругавшись сквозь зубы. Уже позже он заметил меня.
— Что это, мать вашу, было?! — рыкнул, подлетев ко мне и осмотрев с головы до пяток. — Ты цела?! Я же просил не вылезать!
— А толку? Оно пролезло в машину. — Закусила губу, оценивая состояние Злата; вроде бы цел, разве что футболка рваная после смены формы (но это нормальное явление). — Что бы это ни было, оно испугалось выстрела.
И я рассказала, как столкнулась с неведомой тварью, сотканной из тумана.
— А я никого не увидел, — сказал Злат задумчиво. — Только-только эти глазища желтые были передо мной, а как попытался наброситься — ни-че-го. Шепот какой-то странный… не разобрать его… бормотание едва уловимое. Короче, надо отсюда выметаться, пока второй раунд не случился. Пойдем в машину.
Уже внутри Златон глянул на приборную панель. Сообщение об ошибке исчезло, двигатель завелся с первого же нажатия на кнопку.
— Всё в порядке, — отметил орк, проверяя показатели системы. — Не понимаю. Надо связаться с парнями, пусть осмотрят местность на наличие черной магии или какой-нибудь нечисти. А я пока отвезу тебя домой. Пистолет можешь оставить себе — пригодится.
Пока мы ехали, я перебирала в уме виды нечисти, которые могли сотворить нечто похожее. Болотники? Нет, те только огоньками заманивают. Может, волоты, вокруг как раз были разбросаны камни. Хотя они вроде только в горах водятся. Может быть, кикиморы? Они умеют насылать галлюцинации. Но на легкую галлюцинацию всё это совершенно не походило.
