Борисов и Редчич переглянулись: так это смотрины, и уселись на указанные места. Рядом с Борисовым оказалась Марина, а с Редчичем – её подруга Серафима.
– Ну, поговорите пока, молодёжь! А я принесу суп… – объявила Юлия Львовна.
Но поговорить им не удалось. Неугомонная хозяйка просто не оставляла для этого пауз. Она успела и мгновенно принести из кухни супницу и отдать необходимые распоряжения мужу:
– Вольдемар, ну что же ты? Переоденься! – тем же голосом ласкового начальника провозгласила Юлия Львовна. – Ну, не садиться же за праздничный стол в таком затрапезном виде. Сегодня же День учителя! Ты же преподаватель, да и девочки – будущие педагоги… И скажи мне, Вольдемар, а мальчикам можно шампанского?
Ковалёв послушно пошёл переодеваться. На пороге комнаты он обернулся и на вопрос о шампанском отрицательно покачал головой, чем весьма расстроил Борисова и Редчича, полагавших, что от бокала шампанского никому хуже не станет.
Юлия Львовна тут же подхватила:
– Ах да, конечно, дисциплина! О, дисциплина для будущих офицеров – превыше всего! – Она выразительно закатила глаза. – Тогда мы с девочками выпьем шампанского, а мальчики будут пить клюквенный морс… Сейчас принесу.
Она принесла из кухни пузатый керамический кувшин с узким горлышком и водрузила его на стол перед Борисовым.
– Кто откроет шампанское? Есть ли среди нас гусары?
Вызвался открыть бутылку Редчич.
Борисов потянулся к кувшину, чтобы налить морс, и тут из горлышка показались усы, а следом появился большой рыжий таракан.
Борисов отдёрнул руку: тараканов он не любил. У них, в челябинской «хрущовке», если вдруг и появлялась какая-нибудь одиночная особь от соседей, мать тут же устраивала аврал, заставляла Борисова с отцом проливать кипятком все щели в кухонном столе, заделывать дыры в плинтусах, делать ловушки с борной кислотой…
«Ковалёвский» таракан тем временем забрался на крышку кувшина, по-хозяйски огляделся и, спрыгнув на стол, отправился в путешествие между хрустальными вазочками с салатами.
Бдительная Юлия Львовна проследила за взглядом Борисова и радостно захлопала в ладоши:
– Ой, тараканчик! Это к деньгам!
Тут хлопнула пробка – Редчич открыл бутылку и стал разливать шампанское в высокие фужеры.
За обедом кусок не лез Борисову в горло, хотя он и был голоден, и аппетит разыгрался от вида домашних деликатесов, но этот таракан всё испортил.
Общего разговора за столом так и не получилось.
Говорила одна Юлия Львовна. Ковалёв молчал и только, со всем соглашаясь, кивал головой, когда супруга обращалась к нему. Редчич и Марина усиленно налегали на еду, а Борисов и Серафима ковырялись вилками в своих тарелках.
Наконец пытка обедом завершилась.
Юлия Львовна, посчитав свою миссию выполненной, разрешила:
– Ну, дорогие детки, пойдите погуляйте! На улице такая романтическая погода…
На улице шёл дождь со снегом.
У подъезда они как-то сразу разбились по парам, причём совсем не так, как планировала Юлия Львовна: Редчич подхватил под руку толстушку Марину, а Борисову ничего другого не оставалось, как идти рядом с Серафимой.
– И шестикрылый Серафим на перепутье мне явился, – пробормотал он, вспомнив чешуйчатокрылого обитателя квартиры «Мартенсита».
Серафима словно прочитала его мысли:
– Я тоже не люблю тараканов, – сказала она. – А Пушкина люблю!
И продолжила цитату:
– Перстами легкими как сон
Моих зениц коснулся он:
Отверзлись вещие зеницы…
