Тут мой собеседник явно перегнул палку, и, не желая выслушивать бредни из разряда теории заговоров, я поднялся со стула.
– Не думаю, что такое возможно.
Марк махнул рукой.
– Это кажется фантастикой, если не знать состав акционеров. Половина акций находится в распоряжении разработчиков игрового мира, половина – у компании – владельца патента на алгоритм обработки информации головным мозгом игроков. У них вполне могут расходиться взгляды на развитие игры.
Я лишь пожал плечами.
– Возможно…
Владелец заведения хотел еще что-то добавить, но тут распахнулась входная дверь и появилась Изабелла.
– Добрый вечер, госпожа Аш-Ризт! – поприветствовал ее Марк.
Жрица ответила небрежным кивком и указала на лестницу.
– Котик, на пару слов…
– Нео! – окликнул я паренька. – Доедай и поднимайся!
– Я уже все! – отозвался мальчишка и побежал вслед за нами.
На лестнице я нагнал Изабеллу и спросил:
– Ну как?
– В номере поговорим! – отрезала эльфийка, а когда мы зашли внутрь и заперли за собой дверь, не удержалась от упрека: – Я же сказала никуда не выходить и ждать меня!
– Да перестань! – легкомысленно отмахнулся я, перестав удерживать «Инкогнито», а заодно и «Почти как живой».
Иллюзорное лицо сползло с меня, оставив обтянутый кожей череп, и жрица от неожиданности отступила к стене.
– Что за дьявол?! – нервно выдала она, но тут же осеклась. – Лич?!
– Младший лич.
– Но как?!
– Расту.
– Умеешь ты, котик, удивить, – задумчиво протянула Изабелла. – Лич, надо же!
Я пожал плечами.
– Да что тут такого? Подумаешь, дохлый некромант!
Эльфийка покачала головой.
– Это совсем разные вещи. Даже не сравнивай магию смерти и магию мертвых.
У меня вырвался страдальческий вздох. До магии мертвых мне было как до луны. Но посвящать эльфийку в свои сложности я не стал и перешел к делу:
– Что со встречей?
Изабелла в ответ расплылась в самодовольной улыбке.
– Расслабься, котик! Нас ждут.
– Когда?
– Прямо сейчас, – обрадовала меня эльфийка и загадочно улыбнулась. – Но для начала нам надо подготовиться.
Она скинула бесформенный плащ, и я не удержался от удивленного присвиста. Доспехи жрицы оказались декорированы черной лакированной кожей, вид они придавали ей предельно сексуальный. Она и раньше выглядела несерьезно и даже игриво, пока не превращалась в фурию, а сейчас и вовсе больше напоминала одну из легкодоступных девиц, о которых упоминал в разговоре Марк.
– Котик любит пожестче? – прищурилась Изабелла, помахивая плетью-семихвосткой. – Я умею доминировать, о да!
– Что еще за маскарад?
– Это лишь его часть, – объявила жрица, плотоядно облизнула ярко накрашенные губы и кинула мне цепочку с ошейником. – Примерь!
– Какого черта?!
– Давай, котик, не тяни! У нас осталось не так много времени до встречи.
– Но…
– Надевай!
3
На переговоры меня повели на цепи.
Изабелла шагала впереди и отчаянно виляла пятой точкой, то ли вживаясь в образ, то ли из-за непомерно высоких каблуков-шпилек. Для передвижения по неровной брусчатке они нисколько не годились. Да и черт бы с ней! Пусть хоть шею себе сломает! Нацепила на меня ошейник, подумать только! Но на самом деле куда сильнее беспокоило отсутствие маски. Хоть «Инкогнито» и укрывало мой статус от остальных игроков, костлявое лицо мертвеца мог разглядеть любой желающий.
Да, я выступал в роли цепного зомби. Так себе карьера, но если для пользы дела…
Я беззвучно выругался и прибавил шаг, ослабляя натянувшуюся цепь. Не отставать от жрицы и одновременно изображать медлительного мертвяка получалось не лучшим образом.
