Стоявшие за троном игроки разом загомонили, и мне окончательно сделалось не по себе. Но лорд-распорядитель и тут не проявил раздражения.
– Продолжай! – разрешил он, жестом призывая всех к молчанию.
– У меня нейтралитет подданных башни Тлена. Лучшего разведчика вам не найти!
Черный рыцарь покачал головой.
– Это далеко не уникальный статус. Мы не нуждаемся в твоих услугах, жрица.
Изабеллу холодный тон ничуть не смутил, она тряхнула цепочкой, привлекая внимание к моей скромной персоне.
– И много у вас ручных зомби? Не безмозглых тварей, а разумных мертвецов? Которые способны действовать сами по себе, могут пользоваться артефактами подданных башни Тлена и при необходимости отключат любую магическую защиту? – Эльфийка обернулась и потребовала: – Котик, голос!
Я послушно произнес, намеренно растягивая слова:
– Приятно познакомиться, господа!
Игроки наперебой принялись обсуждать неординарное предложение, и лорд-распорядитель вновь призвал всех к тишине.
– Минуту! – объявил он и принялся совещаться со своими соседями.
Изабелла позволила себе легкую улыбку, но та мигом покинула ее губы, стоило лишь черному рыцарю озвучить решение клана.
– Мы платим пятьдесят тысяч за осколок Сферы душ. И добавим еще тридцать за контроль над зомби.
Эльфийка на миг опешила от неожиданности, потом гордо вскинула голову.
– Нет так нет. Идем, котик! Ты стоишь дороже драных тридцати тысяч!
Лорд-распорядитель слегка подался вперед и сделал новое предложение:
– Шестьдесят и сорок. Сто тысяч за все. Это окончательная цена.
– Мне не нужны деньги. Я хочу участвовать в рейде!
Черный рыцарь лишь покачал головой.
– Значит, мы не договорились.
Изабелла раздраженно передернула плечами, но прежде чем двинулась к выходу, вперед выдвинулся один из игроков.
– Какого черта?! – возмутился некий принц Юлиан. – Мы вот так просто возьмем и отпустим ее? Осколок у нас в руках!
В зале воцарилась тишина, и мне было прекрасно слышно, как с легкими щелчками суставов начинает изгибаться жреческий посох Изабеллы. От ощущения грядущих неприятностей вмиг заломило зубы.
Принц! Кто назначил этого выродка принцем?!
Изабелле хорошо – она возродится в гостинице, а я-то как отсюда выбираться буду? Или… с кланом скорее попаду в царство Мертвых? Черт, не выйдет! Они меня мигом раскусят!
Пауза длилась мгновение или два, а потом лорд-распорядитель покачал головой.
– Мы не нарушаем законов.
– Мы сами устанавливаем законы! – в запале выкрикнул принц, и уверен – многие игроки в зале согласились с этим утверждением целиком и полностью.
Но решение уже было принято.
– Уходи! – взмахом руки отпустил черный рыцарь жрицу, и та поспешила к выходу.
Я поплелся следом, будто цепной пес.
Изабелла не произнесла ни слова, пока мы проталкивались через заполнивших зал ожидания просителей и шагали к воротам. И, лишь перейдя через мост, эльфийка вернула себе обычный облик и зло бросила:
– Ничего, мы еще поиграем…
Она поспешила дальше, и, оставив роль безмолвного мертвеца, я спросил:
– Почему нас выпустили?
Изабелла пожала плечами.
– Кто знает? – пробормотала она. – Возможно, посчитали подставными. И на «Исчадий тьмы» найдется управа, если они попутают берега.
– А если бы они решили нас выпотрошить? Об этом ты не подумала?
Я был зол и не скрывал этого, но жрица лишь усмехнулась:
– Уж поверь, котик, я играла наверняка.
Объяснениями эльфийка пренебрегла, а я не стал приставать к ней с расспросами. Где-то над головой вдруг прозвучало раскатистое «кра-а-а!», и стало ясно, что мой мертвый феникс вновь вернулся в игру.
