Трагический исход попытки к бегству шокировал выживших обитателей торгового центра, но тратить время на эмоции было непозволительной роскошью. Первым делом решили добить оставшихся в холле мух. Маленькими стайками они не представляли серьёзной угрозы, но никто не хотел рисковать. Люди быстро разбились на команды зачистки. Артёму и Яну для обработки инсектицидом достались торговые точки на втором этаже. К ним в команду затесался худощавый короткостриженый мужчина, главными отличительными особенностями которого были вечно испуганные глаза и выпирающий параболический горб.
– Давно не виделись, Иван, – обратился к нему Ян. – Подлечили тебя маленько, как я слышал?
– Да какое там лечение? – ответил Иван высоким, чуть скрипучим голосом. – Полгода продержали. Соседи по палате целыми днями несли чепуху. По телевизору только народные песни, выходить гулять нельзя. Что-то каждый день кололи, да не говорили, что именно. Я потом как обушмаренный ходил, даже имя своё не помнил. Изверги, настоящие изверги.
Возле входа в «Спортивный мир» он тщательно опрыскал себя «Дихлофосом», а затем решительно вошёл внутрь, продолжая ругать врачей-извергов. Артём недоуменно взглянул на Яна.
– Да это Ванька Горбач, – хохотнул тот. – Живёт в соседнем от меня подъезде. Всегда был немного дурной, а в прошлом году его фляга засвистела по полной. Сначала Ванька купил ящик водки и заперся в квартире. Через пять дней беспробудного пьянства он устроил пожар, и голый выбежал на улицу. Якобы, на нём хотели опробовать новое биологическое оружие, но он так просто не дался. А одежду и квартиру сжёг, чтобы смертоносные бактерии не распространились на других жителей города. Прямо народный спаситель.
– Мы не заболели, значит у него всё получилось.
– Очень смешно. Короче, полгода его лечили от этого бреда преследования. Держали взаперти, как опасного для общества, но сейчас, как видишь, выпустили. Хотелось бы верить, что Горбач вылечился, но ты сам только что видел, как он себе чуть не в лицо «Дихлофосом» брызгал.
«Купала» был непривычно пустым. На весь торговый центр приходилось человек шестьдесят, включая сотрудников, но и они теперь почти ничем не отличались от посетителей. Привычный ритм жизни приказал долго жить: магазины не работали, некогда сияющий белизной пол был грязным от раздавленных мух и следов ног, люди нервно перешёптывались и пытались дозвониться близким или в экстренные службы. Время от времени по торговому центру гремела реклама шаурмы в фуд-корте на втором этаже, которая звучала по меньшей мере дико, учитывая обстоятельства.
После зачистки Артём отошёл от скопления людей в сторону и позвонил Лее. К его удивлению, она ответила после первого же гудка. Так быстро, что Артём поначалу растерялся.
– Лея, с тобой всё в порядке? Где ты? Если на улице, то немедленно беги в какое-нибудь здание. Запрись и никуда не выходи. Держись подальше от мух, слышишь? Как бы бредово это ни звучало.
– Погоди, милый, не тараторь так быстро. – Услышав её голос, Артём облегчённо выдохнул. Он только сейчас осознал, насколько сильно скучал по ней. – Со мной всё хорошо, если не считать пары укусов. И да, я в курсе насчёт мух. У нас тут такая же беда.
