– Ади, помоги с задними прядями, они не достаточно ровные, – попросила наша егоза.
Я послушно взялась за щипцы.
– Что там за шум? Мадам и Дарсана пронеслись мимо, бормоча, что шкуру с тебя спустят. Что ты опять натворила?
– Что значит «опять»? – возмутилась я. – Ничего особенного, просто провела немного времени с незнакомцем в морской комнате.
Ники резко развернулась, я едва успела отдернуть щипцы.
– Так у тебя, наконец, всё случилось? – она пожирала меня любопытным взглядом. – Поэтому наши фурии так разъярились? Их так тщательно оберегаемый девственный «шип» больше не девственный?
– Вовсе нет, – я опустилась на пол, так как больше сесть было некуда. – Просто поговорила, это вообще всё было очень странно…
Я пересказала наш разговор и рассказала, как он себя вел. Всё-таки Ники – более авторитетный советчик в таких делах.
– Мне кажется, он на тебя запал. Попрощался он романтично перед прыжком, но мог бы и подарить что-то, – принялась рассуждать Ники и, забывшись, накрутила одну прядку на палец.
Мои рассуждения о том, кем же являлся таинственный Саррен и что он искал в нашем скромном заведении, она просто проигнорировала. Профессиональная деформация, видимо.
– А что ты думаешь насчет того, что он маг? – поинтересовалась я.
– Какая разница, маг он или нет, мужик есть мужик, – философски пожала плечами Ники и, внезапно что-то вспомнив, воскликнула. – Представь, торговец шелками вчера назвал меня «достопочтенная госпожа Ники». Как только язык повернулся!?
Она скривилась как от зубной боли.
– А что не так? – машинально уточнила я, продолжая размышлять о своем предполагаемом визите в изолятор и о том, что буду говорить Саррену. Он ведь спокойно может соврать, что ничего не брал из кораблика.
– Имя в сочетании с «достопочтенная госпожа» не имеет ничего общего с сексуальностью. Если кто-то скажет «достопочтенная госпожа Ники» в постели просто женщина-пламя, это значит только одно – я заснула с сигарой, – негодовала подруга.
– А как у тебя с Карсом? – полюбопытствовала я.
– Что значит «как»? – фыркнула Ники, сразу переключаясь на другую тему. – Абсолютно стабильно. Он стабильно меня обожает. И, к сожалению, стабильно всё в той же должности и на том же уровне дохода.
– Можешь сходить со мной где-то за пару часов до погашения фонарей в управление и отвлечь ненадолго Карса? Мне надо переговорить с Сарреном.
– Вообще-то как раз начнется наплыв гостей…. Но чего не сделаешь ради личной жизни подруги! Это же будет свидание?
– Конечно, – не стала спорить я, чтобы она не отказалась.
Вечная темнота, накрывшая наше Царство, породила большой спрос на различные осветительные приборы.
Правящая династия Тарков, во главе с нынешним королем Сайрисом, обеспечила города и деревни уличным освещением, иначе люди просто не смогли бы работать, и экономика Царства быстро пришла бы в упадок.
Уличные фонари регулярно подзаряжаются штатными дворцовыми магами. Как они работают (и фонари, и маги) никто не знает. Дома и публичные заведения освещают, кто во что горазд, в зависимости от наличия денег и фантазии. Некоторые, например, ловят на болотах цветных светлячков, которые озаряют помещение радужными переливами света. Хотя это дорогое удовольствие, ловить их опасно и сложно. Кто-то закупает у магов переносные фонарики или встраивает лампы в потолок, пол или стены. Размеры, формы и свет у них тоже очень разнообразны. Например, для создания уюта используются лампы и фонари с желтоватым или теплым белым свечением. Для учреждений типа тюрьмы или изолятора используют фонари с холодным белым светом. Такие же устанавливают в больницах и на фабриках, чтобы настроить людей на рабочий лад.
