Выскользнув на улицу, задержалась на пороге и прошептала:
- Храни вас Тэртана, лорд Эйрон.
После чего нырнула в непроглядный холодный туман.
Я надеялась, что маг не сразу обнаружит моё отсутствие, но всё равно необходимо было замести следы, поэтому свернув в боковую, узкую улочку, направилась к окраине города. Я знала, что хранитель наложил на местность защитный купол, но не представляла, где заканчиваются его границы. В лес точно идти нельзя, но вот по самой кромке вполне, я думаю. Видела, что местные жители продают на рынке грибы и ягоды. Вряд ли они бы осмелились собирать их на проклятых землях. Значит, я могу укрыться в пролеске и не опасаться нападения какой-нибудь гадости.
Петляя по сырому мраку, который не могли разогнать даже одинокие фонари, вышла на околицу и тут же нырнула в ближайший кустарник, радуясь, что по пути не встретила ни одного бандита. Слух о наказании мага уже разлетелся по городу, поэтому люди предпочитали поберечься и лишний раз не рисковать жизнью.
Миновав кусты, которые цеплялись за одежду, норовя её разорвать и царапая руки, вышла к пролеску и чуть ли не бегом кинулась к тракту. Да, на нём ночью опасно, но днём я имела все шансы миновать его благополучно, особенно если прибьюсь к какому-нибудь обозу. Хотя лишний раз светиться не хотелось. В общем, решила действовать по обстоятельствам.
Туман окутывал меня, не давая рассмотреть что-то в нескольких метрах перед собой. Ориентировалась по магическому компасу, купленному после окончания академии. Для девушки, готовой в любую минуту броситься наутёк, весьма незаменимая вещь.
Напряжённо прислушивалась к шорохам. Туман искажает звуки, я это знала. И хоть он ухудшал обзор, но зато позволял определить опасность задолго до её приближения, ориентируясь на слух. Через полчаса пути у меня начала болеть спина, и била крупная дрожь. Сейчас стояла поздняя осень, и с каждым днём становилось всё холоднее. Сырость пробиралась под одежду, мокрые волосы липли к лицу и шее, но я и не думала о возвращении. Лучше умереть свободной, чем в застенках ложи, испытывая жуткие мучения.
Хруст ветки неподалёку стал неожиданностью. Я чуть не закричала, вовремя прикрыв рот ладошкой. От города успела уже отдалиться, приближаясь к тракту. Я огибала селение по дуге и надеялась, что защитный купол ещё распространяется на эту местность.
Вслед за хрустом послышалось сиплое дыхание. Все внутренности заледенели от ужаса. В молочной пелене мог прятаться кто угодно, начиная гулем и заканчивая ревенантом. Подобрала подол юбки и припустила что есть мочи, надеясь, что наткнулась на неповоротливую нежить.
Но Тэртана от меня отвернулась. Чудовище преследовало, сокращая расстояние. Не заметив большую ветку, я споткнулась об неё и кубарем покатилась по земле, ощущая острую боль в лодыжке и левой руке, на которую пришлось падение.
- О, Великая Тэртана, помоги, - взмолилась, пытаясь подняться.
А из тумана выплыла безобразная морда стригоя.
8. Глава 8
Залечивать раны не было смысла. Я просто в ужасе взирала на череп, обтянутый серой кожей, горящие глазницы, клацающую голодную пасть и молилась, чтобы всё закончилось быстро. Закрыла глаза, потому что понимала, что не выдержу этого зрелища, тронувшись напоследок рассудком. Сипение раздавалось уже в метре от меня. Я тихо заплакала, смиряясь со своей участью, и тут местность озарила яркая вспышка. Распахнула глаза, пытаясь понять, что происходит. Стригоя рядом не было, зато из тумана проступала другая фигура. Я перепугано взирала на широкоплечего мужчину в чёрном плаще с глубоким капюшоном. Моро! Лорд Эйрон!
