– Думаешь, бездушные?
– Разведчики или бездушные, не всё ли равно? Хотя скоро узнаем.
Припомнив, как Йорг допрашивал бездушных в лесу, возле крепости, я вздрогнул. Не хочу на это смотреть снова.
Хульдра зашевелился скоро, но к тому времени руки и ноги ему успели стянуть верёвками, в рот сунуть кляп. Он сначала задёргался, но, заметив нас, вроде бы успокоился. Йорг, увидев, что Антеро очнулся, присел рядом с ним на корточки и заговорил: воде бы не зло, но у меня мурашки по спине побежали.
– Послушай, я не знаю, зачем ты решил нас убить, да и не хочу знать. Лучше скажи по-хорошему кто нас ждёт у выхода из расщелины. Решишь заорать – умрёшь сразу. Ты понял?
Кивок в ответ, хотя взгляд, ой какой недобрый. Кляп вытащили, – разведчик презрительно поджал губы.
– Я жду, – сказал Йорг, поигрывая ножом.
– Вы принесли нам горе, – процедил хульдра. – Я говорил…
– Это Старшая мать приказала нас пустить в расход?
– Она ничего не знает об этом. Думает, будто вы сотворили благо, убив Тёмного, безумная старуха…
– Значит, это ты придумал?
– Ни у кого больше не хватило мужества.
– У выхода твои разведчики?
– Бездушные, – Антеро скривился. – И они меня обманули – захватили в плен наших воинов, пригрозив, что убьют, если не приведу вас.
– Кузнец и женщины нам нужны, а бездушным нужны только те, кто придумал дракона украсть, а это, похоже, ты и колдун.
Ты посмотри на него. Прямо Шерлок Холмс. А меня от его слов прямо в пот бросило. Неужели о нас уже всё известно остальным Тёмным?
– А Скъельд?
– Одним чужаком больше, одним меньше… Старшая мать думает, что это хорошо – принимать пришлых, наших или нет, не важно, но это неправильно. Силви нашлось бы кому утешить.
Скъельд зарычал и рванулся к предателю, но мы с Йоргом его удержали. Допрос ещё не окончен.
– Сколько бездушных нас ждёт?
– Десяток.
– Стрелки с ними есть?
– Двое-трое. Больше не видел.
Как он охотно всё выкладывает. Может, ему кто-то рассказал, что Йорг с пленными бездушными делал?
– Разведчики должны были вместе с тобой на нас напасть?
– Они ничего не знают. Я думал, сам всё провернуть и спасти их.
– Меньше надо было сумку теребить. Ты где коготь взял?
– В двух днях пути отсюда. Вы по той долине шли. Там после троллей мало что осталось целым, но я разыскал…
Значит, Антеро ещё с осени задумал отомстить, даже сбегал за когтем, до больших снегопадов. Только вот почему тянул так долго? Провёл бы отряд бездушных в долину, когда мы охотились, и поминай, как нас звали.
– Весть о нас уже отправили? – всё же решил уточнить я.
– Нет. Мы договорились, что о долине никто не расскажет, а сами скажут, что вас нашли в горах.
– И ты поверил бездушным.
Хульдра промолчал угрюмо. Дальше разговор не заладился, пришлось вернуть кляп на место.
– Отходим? – спросил я Йорга.
– Если отойдём, они поймут, что план раскрыт, и порешат всех разведчиков. В принципе, их не жалко, но бездушные придут сюда уже большей силой, и тогда местным не поздоровится, и Скъельду со Сверром тоже.
Кузнец, неожиданно тоже заявил, что не желает покидать гостеприимную долину. Фритте он, конечно, сказал, что слишком стар, чтобы шататься по миру, но я-то видел, как в кузницу зачастила Илта, и даже этому обрадовался, наконец-то избавившись от необходимости игнорировать домогательства девицы, а вот Сверр, похоже, наоборот, только обрадовался вниманию. Но Йорг прав – уйдём сейчас, бездушные всех порешат.
