– Берегите себя, – ответил Анджей и, улыбнувшись девушке, направился к Элен.
– Да хранит тебя Богиня Матерь! – крикнула вслед Тереза.
– Целитель? Тот самый? – удивилась Элен.
– Это зависит от того, какие слухи до тебя доходили, – ответил Анджей, пожимая плечами.
– Ну, то, что ты одним прикосновением можешь вылечить человека и поднять на ноги даже мертвого.
– Что касается первого утверждения, то да. Подобное мне под силу. Хотя и тут я не всесилен. А мертвых оживить недоступно никому. Тому, кто переплыл Реку Забвения, и оказался на Том Берегу, обратной дороги нет.
– Ну да, – недоверчиво бросила Элен, и по-новому посмотрела на Анджея, словно видела в первый раз. Она совсем иначе представляла Целителя. В тавернах и на людных улицах часто упоминали о нем. Говорили о неком странствующем лекаре, обладающим божественным даром исцелять одним прикосновением руки или даже взглядом. Некоторые шептались, что он сын самой Богини Матери, и ее божественная рука направляет его. Но Элен знала, что люди склонны преувеличивать. И по мере того, как истории о Целителе пересказывались, они обрастали все большим количеством придуманных фактов. Каждый рассказчик считал своим долгом добавить что-то новое. В одном месте говорили, что у него есть крылья, с помощью которых Целитель путешествует по Веленсии и посещает саму обитель Богов. В другом рассказывали, что он водит дружбу с Дореном, и тот по его просьбе отпускает умерших обратно к живым.
Элен была уверена, что Целитель – обычный человек, не имеющий лишних частей тела. Но представляла старше – как минимум лет на пятнадцать. А он оказался ее ровесником с радушной улыбкой и упрямейшим характером.
– Кого я вижу!
Анджей стоял спиной к говорящему, но без малейшего калебания узнал голос. Обернувшись, он увидел перед собой высокого, худощавого молодого мужчину в зеленой мантии с нашивкой – песочные часы, обвитые змеей. Коротко стриженый блондин весело и радушно улыбался.
– Проныра! – Целитель засиял в ответ и перехватив его руку за запястье, обнял друга.
– Не Проныра, а Доктрин Ренделл, – сделал наигранно серьезное лицо мужчина.
– Вот это да, – присвистнул Анджей, – высоко же тебе удалось забраться – рад за тебя.
– За это тебя надо благодарить. После того, как ты сбежал, должность помощника Верховного лекаря Светлодара досталась мне.
– Ну хоть кого-то осчастливил мой поступок.
– А ты, как я погляжу, времени зря не теряешь? – Доктрин кинул любопытный взгляд на спутницу лекаря.
– А когда я его терял? – Целитель состроил хитрое лицо и развернулся к девушке, – это Элен, она… – он сделал невольную паузу, растерявшись. Кем же была для него новая знакомая, – …она мой друг, – наконец закончил фразу лекарь.
– Ты всегда умел выбирать друзей, – Ренделл ухмыльнулся, – далеко же тебя занесло.
– А это мой лучший друг Ренделл Проныра, – Анджей проигнорировал слова мужчины и представил его Элен, – не обращай внимание на его бестактность. Он много раз ударялся головой.
– Уж не больше твоего, – рассмеялся Доктрин.
– Рада знакомству, – сухо бросила девушка.
– Кстати, про занесло. Что ты делаешь так далеко от Светлодара? – лекарь был крайне удивлен этой случайной встречей. Старый тракт был последним местом, где он предполагал встретить давнего друга.
– В общем-то тебя ищу, – веселость Ренделла пропала в одно мгновенье. На ее место пришло серьезное выражение лица. Светло-серые выразительные глаза смотрели пронзительно и строго, – мы можем поговорить наедине?
