И уже дома лежа в постели, Пашка судорожно вслушивался в тишину засыпающего дома, но слышал лишь тиканье настенных часов, вглядывался в темноту, но ничего, кроме привычной обстановки своей комнаты, не видел. Так он и заснул с неразрешенным вопросом.
Интересное началось утром – вчерашний именинник выглядел, мягко говоря, не очень. Он явно мало спал этой ночью, и взгляд его был очень напуганным. Он все время смотрел на Пашку, словно думая – заговорить с ним или нет? Пашка прекрасно все понимал, но общаться с одноклассником ему, по понятным причинам, не хотелось.
Их диалог так и не состоялся. А вскоре начались зимние каникулы, по окончании которых не боящийся домовых одноклассник не пришел в школу. Классная сказала, что он заболел. Болел он очень долго, и в конечном итоге, класс облетела новость, что родители этого мальчика приняли решение о переезде.
По селу потом еще долго ходили слухи, что в той семье завелась нечистая сила, и в доме стало просто невозможно находиться. Если верить сплетням, то доходило до того, что ночами дверцы шкафов хлопали сами собой. А младший сын в семье и вовсе перестал спать, так как ему стала мерещиться всякая нечисть, и в конечном итоге, мальчонку свезли в психушку.
Но к счастью, большая часть слухов оказалась банально выдумана. Мальчонку действительно показывали психиатру, но никто его никуда не госпитализировал и не увозил. Просто врач посоветовал родителям сменить обстановку и тем самым помочь сыну, у которого банально разыгралось воображение…
Так Пашка постиг еще одну важную вещь – нельзя смеяться над тем, сути чего ты не понимаешь. И на протяжении всей своей долгой жизни, если ему приходилось слышать, что кто-то переходит грань, он всегда тормозил того, кто начинал заговариваться…
Отец Пашки был заядлым грибником и искренне полагал, что любовь к «тихой охоте» должна передаваться по наследству. Пашка так не считал, но с отцом не спорил, тогда вообще не принято было спорить с отцами.
Грибы словно чуяли, что Пашка не очень-то любит их искать, и хитро прятались. Но Пашка сильно не унывал, он знал, что отец наберет грибов столько, что они снова не поместятся в коляску мотоцикла.
Собираясь в очередной раз по грибы, отец Пашки получил строгий наказ от матери – не соваться за Малые поляны ни в коем случае! Там, судя по слухам, пропало еще два человека. Но отец, как всегда, отмахнулся и, выходя из дома, посоветовал жене меньше слушать сплетни.
И как уже догадался, наверное, уважаемый читатель – поехали они именно в сторону Малых полян. Места те действительно славились – дурными, но в то же время и самыми грибными. И как магнит тянули всех любителей грибов испытать судьбу.
Особенно место это привлекало приезжих. Они, услышав, что кто-то из их знакомых побывал там и привез целый багажник трофеев, старались как можно более тщательно понять местоположение и, с трудом дождавшись выходных, с первыми лучами солнца мчались на встречу с невиданным урожаем грибов.
Вот и в этот раз отец с Пашкой, немного не доехав до Малых полян, свернули вправо. Отец, видя, что дорога уже укатана свежими следами, принял решение не ехать вслед за толпой, а поискать поляну потише. Лес он знал хорошо и в отличие от приезжих мог найти неутоптанное место.
Когда он брал с собой Пашку, ритуал «тихой охоты» всегда был примерно один: отец ставил мотоцикл на какой-то пригорок и строго наказывал Пашке не терять его из вида, а сам уходил как правило очень далеко. Всегда было еще одно обязательное условие – встреча у мотоцикла через определенное количество часов.
