Кстати, местные жители здорово отличались, я про простых крестьян говорю. Вооружены все поголовно, существовало и рабство, без оружия только рабы ходили.
После того как мы увидели результат нападения одного из чудовищ, случилась неприятность. Наш отряд уменьшился до шести человек, это считая меня и Орна, остальные просто сбежали. Похоже, среди трусов появился лидер, которому как на меня, так и на десятника было наплевать. Они от страха видимо даже о клятве верности забыли, которую давали. О пропаже мне утром сообщил десятник. Я сразу же понял, что что-то не так, такое у него лицо было хмурое.
- Так даже лучше, - невозмутимо заметил Орн.
- Согласен. Могли бы сбежать во время боя, когда нужно было спину прикрывать, воспользовались бы моментом, - поддержал я своего друга, после чего хлопнул по плечу десятника. – Не переживай, позови оставшихся солдат.
- Хорошо, господин, - поклонился Биргер и вышел за дверь.
Мои вояки построились в полном составе, пришёл даже тот, кто готовил завтрак и с любопытством уставился на меня. Лица их были нерадостные, такое ощущение, что на ушедших весь свет клином сошёлся.
- Значит так, - начал я, когда все собрались, – как вы уже, наверное, сами заметили, несколько человек решили нас покинуть, сейчас и у вас есть такая возможность. Кто не желает рисковать своей жизнью, может уйти прямо сейчас, считайте, что я освобождаю вас от клятвы. Если же вы остаётесь со мной, то будете со мной до конца, чтобы в будущем подобного не случилось.
- Господин, - подал голос десятник, – можно сообщить о дезертирах в местные службы.
- Пускай проваливают куда хотят, - усмехнулся я. – Они ничего не украли, только испугались. К тому же это не ветераны, а простые новобранцы, только что взявшие в руки оружие. Я одного не могу понять, почему у вас лица такие недовольные?
- Да как-то неприятно, - ответил за всех десятник. – Такой путь вместе проделали, а в самом конце они просто сбежали. Я уже узнал у хозяина дома, они совсем недавно ушли.
- Да и плевать на них, пусть катятся, - махнул я рукой. – Значит, желающих покинуть отряд больше нет?
Больше никто не ушёл, а через пару часов все повеселели и перестали вести себя так, как будто старшие товарищи бросили их на произвол судьбы. А через несколько дней про наших недавних попутчиков я вообще забыл, ушли и ушли, наплевать.
Хоть и хотелось нам заехать в столицу империи, всё же про неё ходили слухи, что этот город невероятно красив. Любопытно было посмотреть, но решили в другой раз, а сейчас просто объехали стороной. Ради этого даже небольшой крюк пришлось сделать. Просто я помнил слова мага о том, что дворяне захотят прибрать меня к своим рукам. Простые люди не увидят, что перед ними маг, но наверняка в столице хватает магов, лучше пока не рисковать, не хотелось бы попасть кому-то в подчинение.
Солдат в империи было очень много, то и дело встречались большие и малые отряды, да и к границе тоже ехало немало людей. Некоторых нам удавалось обогнать, ну а за некоторыми приходилось тянуться следом до следующего городка или деревушки. В этих местах на самом деле хватало орков, а вот какой-то другой народ не встречался, только зеленокожие. Они, как правило, входили в отряды людей. В одной из небольших таверн довелось повстречать и охотников, похоже, они как раз приехали с охоты.
Как оказалось, эти ребята ставят на своей щеке метку, что относятся к охотникам. В основном такую метку ставили именно ветераны, об этом мне сообщил Орн, он жил относительно недалеко и знал про охоту на чудовищ гораздо больше, чем мы все вместе взятые. Правда, сам он никогда в этой охоте не участвовал, его род постоянно враждовал с империей, пока его полностью не вырезали. Из-за вражды редко посещали государство людей, взаимная нелюбовь у них.
