– Видите ли, это деликатное поручение. Не могли бы вы уделить мне полчаса своего времени?
Ответом были шуршание и приглушенные крики. Оксана Федоровна, догадался Антон, закрыла микрофон рукой и на кого-то вопила. Антон выбрал неподходящий момент. Однако на всякий случай спросил:
– Не возражаете, если я сейчас к вам подъеду? Или завтра в любое удобное для вас время?
– Что? – не поняла собеседница, опять прикрыла микрофон и забубнила на повышенных тонах.
– Благодарю! Через пятнадцать минут буду у вас.
Он быстро положил трубку, чтобы не услышать отказ. Даже если он приедет не вовремя, хотя бы познакомится. Только если повезет, с первой попытки удастся скачать много информации. Зато при втором свидании человек уже как бы знакомый, с ним держатся раскованнее.
Антону открыла дверь могучая женщина – на голову выше его и на полцентнера толще. Домашнее платье обтягивало ее, как оболочка сардельку. Лицо женщины было красным, потным и злым.
– Оксана Федоровна? Это я вам звонил.
– Ну?
«Богатый словарный запас», – подумал Антон.
Оксана Федоровна, судя по всему, не собиралась приглашать Антона в квартиру.
– Не могли бы вы уделить мне десять минут? – попросил он. – Мою миссию неудобно исполнять на пороге.
На лице женщины отразилось сомнение, но после секундного размышления она все-таки пригласила:
– Проходите.
Антон усиленно зашаркал подошвами ботинок о коврик. Предложит ли тапки? Некоторые женщины терпеть не могут, когда по их квартире ходят в уличной обуви.
Оксана Федоровна переобуться не предложила, прошла в гостиную, Антон за ней. Обстановка гостиной: полированная мебельная стенка, телевизор в углу, диван, покрытый пледом, два кресла, журнальный столик – говорила о том, что хозяева двадцать лет назад могли позволить себе купить дорогие вещи, а ныне считают копейки. Антон сел на диван, Оксана Федоровна в кресло.
– Слушаю вас, – сказала она.
Но на самом деле не слушала. Ее внимание было обращено к тому, что происходило в соседней комнате. Оксана Федоровна напоминала героев фильма «Солярис», которые, разговаривая с прилетевшим на станцию Банионисом, все время косились в сторону своих жилищ, где завелась чертовщина.
Чертовщина Оксаны Федоровны появилась в дверях, не успел Антон рта открыть. Пацан лет десяти.
– У меня задача не сходится! – объявил он, с интересом разглядывая Антона.
– Я тебе покажу «не сходится»! – закричала Оксана Федоровна. – У тебя всегда «не сходится», изверг! Иди решай!
– Сын? – грубо польстил Антон, когда мальчишка скрылся.
– Внук.
Вопрос Оксане Федоровне понравился. Как всякой бабушке, ей нравилось, когда ее принимали за мать. Хотя Оксану Федоровну можно было принять только за мать, родившую после пенсии. Оксана Федоровна улыбнулась, и сразу стало ясно, что она относится к тем крикливым и шумным женщинам, которые клянут детей или внуков, но на поверку души в них не чают.
– Так что вы мне хотели сказать?
– Антон.
– Да, Антон?
– К сожалению, я должен сообщить, что Игнат Владимирович умер.
Заказчица не предупредила, можно ли открывать интервьюируемым женщинам факт смерти Куститского при драматических обстоятельствах. Антон специально не уточнял, ведь чума в Африке и яма с известью могли произвести шокирующее впечатление и сделать дам разговорчивее. Он в красках описал преждевременную гибель Игната Владимировича за тысячи верст от родной земли.
– Ай-я-я-я-яй! – сочувственно мотала головой Оксана Федоровна.
