На выходе нам вручили уже упакованную картину. Дамочка сработала оперативно.
— Что это? — спросил Борис, принимая сверток из рук Пантелеича.
— Девочка не может без своей театральщины, — вздохнул старик, ныряя в машину. Откинулся на спинку и прикрыл глаза, изобразив вселенскую усталость.
Борька повернулся ко мне и состроил недовольную гримасу. Ах, да! Я же посмела вызвать недовольство босса! Я отвернулась к окну, всем своим видом демонстрируя, что можешь глазеть сколько угодно — мне все равно. Борис наконец тронулся, и мы покатили. Через некоторое время, оторвавшись от мелькающих за окном улиц, я все же сказала:
— Мне действительно понравилась эта работа, вычтете стоимость картины из моей доли.
— Совершенно уверен, что объект готов, — не открывая глаз сказал Пантелеич, — нужно заканчивать с этим делом.
— Я поспешу, — заверила я.
Все оставшиеся дни до спектакля, Борька изводил меня вопросами. Бездействие ему моё не нравилось. Старик поглядывал с неодобрением, видя, что я никуда не спешу и который день торчу дома. Я, конечно, выходила в магазин или в сад, но не по интересующему их делу. На третий день, не выдержав настойчивых взглядов, собрала небольшой рюкзак, в который определила полотенце и купальник и выбежала из дома.
— Ты куда? — выскочил за мной Борька.
— В четверг я иду в театр, надеюсь, и он притащится. Пока всё по плану, Борь, успокойся, — заверила я. — А сейчас мне необходимо купить кое какие вещи, подготовиться.
— Тебя отвезти?
— Я сама, Борь, не нужно.
Он проводил меня недоверчивым взглядом, но настаивать не стал.
Я отправилась к реке, на то место, что присмотрела недавно. Сразу переоделась в купальник и залегла в молодой, уже прилично подросшей траве, предварительно бросив полотенце. Мечты поваляться в тишине канули в лету: буквально через десять минут на берег высыпала разношёрстая компания ребятишек. Старшему из них на вид лет тринадцать, младшему и восьми нет. Они быстро разделись и с визгом, брызжа друг друга, полезли в воду. Понаблюдав за их беззаботным купанием, я решила последовать их примеру.
— Левее берите, — крикнул мне один из них, видя, как я вхожу в воду, — там, где вы идете, камни.
— Спасибо, — отозвалась я и улыбнулась.
Они с интересом наблюдали за мной, но, когда я поплыла, продолжили свою игру, поднимая фейерверки брызг. Течение в этом месте не сильное, но все равно настораживало, что родители беспечно отпускают их без сопровождения. Хотя мальчишки наверняка местные и нравы здесь, за городом, куда проще. Проплыв небольшой отрезок, я выбралась на берег. Ребятня высыпала следом и как-то незаметно втянули меня в свою игру. Мы соревновались кто дальше бросит камень в воду. Вдоволь развлекшись таким образом, они снова полезли в воду, а я поднялась и пошла дальше по берегу, в надежде наедине переодеться в сухое.
Когда я вышла на дорогу, меня ждал сюрприз. Борька стоял возле тачки, курил, выпуская кольца, и наблюдал, как я приближаюсь.
— Ты за мной следишь? — подошла я.
— Ты меня обманула, — щелчком отшвырнул он сигарету, — и мне это не нравится. Что ты здесь делала?
— Не поверишь, просто купалась.
— Не ври мне, — вспыхнул он и полоснул меня взглядом. Я не спешила переубеждать его, разговор казался мне глупым, и тогда он задал следующий вопрос: — Ты здесь с кем-то встречалась?
— Боже, да у тебя паранойя! Я просто купалась! – не выдержала я и направилась к остановке. Продолжать эту бессмысленную перепалку не имелось никакого желания. Борька настиг меня в три шага и схватил за руку выше локтя:
