Чмокнув мокрый нос, пошатываюсь на высоких каблуках, когда Брёх тычется мне в лицо. Хватаюсь за его шею, чтобы не упасть.
– Поаккуратнее, громила! Уронишь! А ну-ка…
Оттолкнувшись, запрыгиваю на него верхом, удобно устраиваюсь в специальной выемке. Было время, когда я только так и передвигалась по дворцу.
– Вези меня к лорду Кастильеро, – командую, не желая откладывать непростой разговор со звездным лордом.
То, что простым он не будет, ясно даже Брёху.
У входа в кабинет звездного лорда меня останавливает гвардеец. Из динамика на его непроницаемом шлеме раздается сухое:
– Звездный лорд Кастильеро велел никого не впускать. Звездная леди, – он коротко кланяется.
И что? Думаешь, точка, и на этом разговор окончен? Как бы не так!
– Новенький? – Растягиваю губы в хищной улыбке.
Вопрос звучит с большим подвохом и даже вроде как со скрытой радостью, и это смущает охранника, как я и планировала.
– Звездная леди?
Я не вижу, как он с подозрением хмурится, но отчетливо чувствую это по голосу. Довольно наклоняю вбок голову, всматриваясь в верхнюю треть его забрала – туда, где расположены глаза. Я их, конечно же, тоже не вижу, зато у парня создается совершенно противоположное впечатление.
Утвердительно киваю:
– Значит, новенький.
Подмигнув бедолаге, легонько касаюсь пальцем его брони в районе солнечного сплетения. Импульс пси-энергии, и по его силуэту пробегает голубая молния. Вуаля!
– Какого… Что вы сделали, звездная леди?! Эй! Остановитесь! Это приказ!
Не обращая больше внимания на бред и угрозы, что несет заблокированный в собственном скафандре гвардеец, шагаю в угодливо юркнувшую передо мной в стену дверь.
Адолфо Кастильеро обнаруживается за рабочим столом. Сидит в расслабленной позе, откинувшись на подголовник кресла. И вроде бы дремлет. Или нет? Дышит он как-то неровно, и губы беззвучно шевелятся. Да что с ним такое?
– Кхм! – останавливаюсь, не доходя несколько шагов до стола.
Отец вздрагивает и распахивает глаза. Резко вскидывается, и на его лице мелькает… Это что, растерянность?
Непривычно видеть всегда собранного звездного лорда таким ошарашенным. Впрочем, его смятение длится всего пару мгновений, он тут же берет себя в руки и недовольно хмурится:
– Я тебя не звал, Арелия. Зачем ты здесь?
– Знаю. У меня есть маленькая просьба, отец.
– Отец?
Одна бровь звездного лорда удивленно изгибается, а уголок рта едва заметно дергается, словно сдерживая рвущуюся наружу улыбку.
– Раз отец, значит, просьба не такая уж и маленькая, – констатирует он. – Говори и убирайся. Я занят.
Занят? Интересно чем же? Сон не досмотрел? Или…
– Угу, – покладисто киваю, не обращая внимания на его грубость.
И в тот же миг делаю вид, что собираюсь заглянуть под стол.
Бронированная конструкция из цельного куска высокопрочного сплава и полимеров, способная выдержать атаку из разнокалиберного оружия и излучателей, не имеет ножек, и заглянуть под нее с моего места попросту невозможно, но рефлексы дело такое. С папочкой тоже срабатывает, как и фокус с его незадачливым охранником.
Звездный лорд Кастильеро вздрагивает, и так приятно меняется в лице!
Ага! Значит, я права в своих домыслах.
– Арелия! – не выдерживает такого форменного издевательства с моей стороны глава Совета Пяти.
Он было вскакивает на ноги, но тут же поспешно садится обратно, его лицо идет пятнами, приобретая удивительный пунцовый цвет.
Сложновато, знаете ли, выглядеть внушительно со спущенными штанами.
