– Мирко! Сынок! Держи!
Кто-то бросил другую саблю. Аниссар схватил оружие и неловко поднялся, опираясь на гнущийся клинок. На потной шее вздулись толстые вены. Один укол в это место и всё закончится.
Мирко нашёл силы замахнуться. Медленный удар, нацеленный вниз, непонятно против кого рассчитанный. Людвиг убрал ногу, как учили, а меч словно обрёл свою волю и полетел вперёд.
Аниссар посмотрел так, будто удивился. Из-под волос потекла кровь. Он выронил саблю и упал лицом в землю. Кто-то из аниссаров громко вздохнул. Людвиг замахнулся для последнего удара. Все замерли. У молодого изо рта выпала травинка, которую жевал. Все ждут, когда будет нанесён последний удар.
Людвиг не смог. Он отошёл, пытаясь убрать меч, но никак не мог попасть в ножны. Руки тряслись, пот заливал глаза.
Он победил.
Аниссары с опаской посмотрели на него, переглянулись и склонились над Мирко. Людвиг стоял в стороне, пытаясь справиться с мечом. Кто-то помог убрать оружие, а потом отцепил одеревеневшие пальцы от рукояти и вставил туда фляжку.
– А ты хорош, – сказал Эйнар. – Пей.
Зубы застучали по горлышку. Людвиг закашлялся и облился.
– Он мёртв?
– Жив, – объявил седой. – Не навзничь упал.
Аниссар наклонился и поднял саблю.
– Знали же, на что способны красные плащи, – он убрал оружие в ножны. – Но согласились.
– Он слишком хорошо притворялся трусом, – заявил молодой.
– Он не притворялся, – сказал гаптман, помогая перевязать голову раненому. – Боялся, но дрался. Хороший воин.
– Красный плащ был в броне! – крикнул лысый. – Он левша! И он…
– Замолчи, – командир аниссаров поднялся и посмотрел на Людвига. – Вы свободны, оба. Проваливайте, – он повернулся к молодому, – Сгоняй в лес, сруби пару деревьев потоньше, сделаем носилки.
Молодой побежал к коню.
– Ты не можешь их отпустить! – лысый вытащил пистолет. – Он отсюда не уйдёт.
Гаптман и седой достали своё оружие.
– Они уйдут, потому что мы надели кольца, – сказал гаптман. – Ты тоже. Мы не снимем их, пока они не уйдут отсюда живыми.
– Мы все клялись отомстить за Ежи!
– Клялись и отомстили, – сказал седой. – Ежи отомщён и будет покоиться в мире. Успокойся и ты, Ярен.
Мирко стонал, лёжа на попоне с перевязанной головой. Он уже ничем не напоминает человека, которого Людвиг так боялся. Выживет ли аниссар?
– Ну и что вы тут встали? – закричал седой. – Ноги в руки и уматывайте отсюда! Кольцо уже жжётся!
– Мы поклялись, что вы уйдёте с этого поля, – напомнил гаптман. – Но не более того. За его пределами мы не будем вас преследовать, мы не из тех, кто играет в слова, искажая суть клятв. Но если попадётесь нам ещё раз, пощады не ждите.
Они подтащили попону с Мирко в тень чёрной хижины.
– Раз уж за язык меня никто не тянул, – Эйнар тронул Людвига за локоть. – Пошли. А этот что так несётся?
Молодой возвращался, погоняя коня изо всех сил.
– Гаптман! – он спешился почти на полном скаку. – Там… едут!
Аниссары собрались в кучку и что-то начали обсуждать. Лысый стоял в стороне, скрестив руки и глядя на Людвига, не скрывая ненависти.
– Не нравится мне это, – прошептал Эйнар. – Давай-ка лучше пойдём.
– Постойте! – крикнул гаптман.
Аниссары прекратили спор и подошли ближе. Нордер положил руку на топор.
– На пару слов, – сказал гаптман.
– Ты же обещал, что мы можем уйти отсюда.
– И вы уйдёте. Но придётся подождать.
Молодой аниссар наставил пистолет на Эйнара. Людвиг потянулся за мечом, но старый схватил сзади и повалил на землю. Горячий песок прилип к вспотевшему лицу.
