Цена власти. Искра - страница 74



Свиток пергамента с императорской печатью перешёл из рук в руки. Официальная отставка с должности наставника Его Высочества, принца Ламбера Сентония, с назначением пожизненного пансиона в сто золотых империалов в год. Средняя зарплата хорошего наёмника. Император умеет быть щедрым с теми, кто служит или служил ему, с этим Крис не мог поспорить. Превосходно, значит, наконец, свободен. Можно убираться из столицы на все четыре стороны. Или не совсем? Посыльный прелата, передав подтверждающий отставку документ, не ушёл, а уселся обратно в то самое кресло, в котором сидел раньше.

– И?

– Я должен сопроводить тебя до любого названного тобой места в Империи и убедится, что с тобой всё в порядке. Не знаю, какие там у тебя дела с жирным боровом из кафедрального собора, да и знать не хочу, но мне за это заплатили, и я это сделаю.

Вежливо говоря, это называется «да кто тебя отпустит». И этого даже скрывать не собираются. Хотя, с другой стороны, такое можно считать и знаком доверия. Не тайная слежка, а в открытую показывают, мол, да, хотим знать, куда уедешь и где жить будешь. Ведь можно быть уверенным, этот наёмник, когда проводит его до нового места жительства, сразу зайдёт в ближайшую церковь и передаст его, Криса, с рук на руки местным соглядатаям.

– А если я откажусь от такой навязчивой опеки?

– Прелат сказал – ты под охраной Церкви. Я эту охрану обеспечиваю, за это и получаю свои деньги. Если откажешься, поеду следом, дороги в Империи общие, и каждый волен выбирать любую, и никто не может запретить мне выбрать ту, которую выберешь ты. Думаю, вместе путешествовать будет значительно проще и избавит нас обоих от ненужных проблем. Так как?

Никакого смысла вступать в глупый спор и портить отношения наставник, точнее, бывший наставник императорского отпрыска не видел.

– Демоны с тобой. Поедем вместе. Если Церкви так важно знать, где я собираюсь обжиться, то думаю, и так и так от них не спрячешься. Выезжаем завтра с утра.

– Хорошо. Буду ждать у дворцовых ворот. И да, лошадь прелат решил вам подарить. В знак дружбы и уважения, как он сказал.

– Дружба и уважение – это хорошо. Да ты хоть скажи, как тебя звать, а то нам вроде как путешествовать вместе, а я даже имени твоего не знаю.

– Колантайн Борг к вашим услугам, или как тут у вас во дворцах принято говорить?


***


Сборы наставника принца, точнее, теперь уже бывшего наставника, были быстрыми. А что собирать бывшему солдату, сдающему своё искусство внаём? Кошелёк к поясу прицепил, оружие упаковал, одну смену одежды в сумку запихал и всё, готов. С утра он с превеликим облегчением в последний раз прошёл по дворцовым коридорам, перекинулся парочкой дежурных шуток со стражей на воротах и, наконец, оказался за внешней дворцовой стеной. Ещё первый император когда-то запретил строить дома ближе десяти саженей к крепостной стене, окружавшей дворец, и не смотря на астрономические цифры, которых стоила земля в Кордалле, ни одно здание так и не пересекло отведённую черту. Дойдя до первых городских строений, Крис оглянулся, чтоб напоследок полюбоваться на сердце Империи. Массивная стена выше основной городской, серьёзное препятствие для возможного врага, не скрывала расположившийся на холме дворцовый комплекс. Тонкие шпили башенок плотно обступали центральный шпиль императорской башни, возвышавшейся над всем городом. Её громада, украшенная вычурными переходами и балконами, была видна из любой точки города. Вершина в виде статуи спящего дракона иногда в плохую погоду даже пряталась в облаках. Город в городе, дворец имел собственные казармы стражи, турнирное поле, кузницу, многочисленные склады и подвалы с запасами всего необходимого на случай осады. Также здесь находилась и городская гильдия магов. Императоры всегда предпочитали держать столь полезных людей как можно ближе к себе.