– Ну здравствуй старый знакомый, если, кончено, это ты. Поиграем? – Я перехватил нож в правую руку. Драка, именно этого мне и надо.
Кот моргнул своими желтыми блюдцами и исчез. Удивить меня не получилось – в прошлую нашу встречу, хищник уже использовал свое умение.
Отследить направление удара не удалось. Я крутился юлой, пытаясь узнать, где появится опасное существо, но все равно пропустил момент прыжка. Хищник дождался, когда окажется вне зоны видимости и атаковал. Передними лапами он вцепился в мои плечи, а задними начал бешено полосовать спину. Если бы не защита, когти на задних лапах разорвали бы мышцы, а то и повредили позвоночник. Сила удара была, настолько сильна, что едва не повалила меня на землю.
Клыки твари почти сомкнулись на шее, но, благодаря усиленной реакции я успел краем глаза заметить атаку хищника и немного сместился в сторону.
Среагировал я почти мгновенно, в момент, когда когти твари воткнулись в тело, рука уже наносила удар ножом. Громкий визг раненого хищника оповестил меня об успехе. Тварь вытащила когти и отскочила в сторону. Лезвие рассекло ей мышцы на боку, из раны потекла кровь, окрашивая гладкую кожу в грязно-бурый цвет.
Кот замер, он внимательно смотрел на меня, не предпринимая попыток атаковать. Пришлось действовать самому, оставлять за спиной недобитка опасно.
Я рванул к хищнику в попытке достать его, но тварь оказалась куда проворнее меня и легко отпрыгнула в сторону. Вторая попытка тоже не увенчалась успехом. Складывалось ощущение, что хищник чего-то ждет. Так и вышло. Через несколько минут, тело животного растаяло в воздухе, умение откатилось.
Второй раз на уловку я не попался. Изображая растерянность, крутился на месте, ожидая удара в спину. И он последовал, но, проверенная схема дала сбой. Сегодня хищнику не повезло с жертвой. Резкий взмах, и нож рассек упругую кожу, лезвие утонуло в плоти, которое через мгновение выгнулось дугой и рассыпалось черным пеплом.
Пару минут я приходил в себя. Адреналин уходил и разодранные плечи начали болеть – длинные когти достали едва ли не до костей. Несмотря на это сильного дискомфорта не ощущалось, руки не потеряли подвижности, кровотечение почти прекратилась, да и общее состояние оказалось вполне удовлетворительным. Думаю, не последнюю роль в этом сыграла поглощенная энергия.
Бой оказался не таким сложным, как я ожидал. Но, все могло окончиться не так радужно. Будь моя реакция чуть медленнее или кот чуть быстрее, вполне возможно, что хищник успел бы достать шею, а там ему осталось бы только ждать пока жертва истечет кровью.
От таких мыслей рука непроизвольно потянулась к шее, я практически увидел, как клыки впиваются в кожу, и рвут мясо.
Невеселые раздумья привели к выводу, что охоту надо продолжить. Сила лишней не будет, а до портала, судя по ощущениям, еще далеко. И трать время впустую будет слишком непредусмотрительно.
Тяжело поднявшись я отправился дальше, оставив позади место схватки, о которой напоминали только капли крови на твердой земле да горстка черной пыли.
Новые впечатления вытеснили воспоминания о моем не совсем адекватном состоянии, которое возникло перед схваткой, на задний план, и не дали им развиться во что-то осознанное.
После победы над котом, охота не задалась. Одиночных шестилапов не попадалось, а нападение на многочисленные группы, я считал непозволительным риском. Шесть мелких тварей могут доставить массу неприятных, а то и смертельных впечатлений.
