– Опаздываете, капитан Комаров!
Под осуждающим взглядом начальника Федя покраснел. Царь же продолжал уже более мягким тоном:
– Где же вы были, капитан? Не иначе, как проспали.
Рядом с царём стояли солдаты из его личной гвардии с самыми наисерьезнейшими лицами. Коллеги Феди уже сидели на своих местах.
– Виноват, ваше величество, проспал, – понурив голову, признался Комаров. – Ваше величество, а вы тут по какому поводу?
– А вот решил посмотреть, приходит ли капитан вовремя на работу? – пошутил он, но тут же посерьёзнел. – Ладно, шутки в сторону. В общем, так, пропал продавец одного из моих предприятий.
– Какого?
– Винной лавки.
– Винной лавки? – удивлённо переспросил Федя.
– Да, да, да. Твои товарищи уже рассказали мне, что преступник пьёт вино, и вы уже пытались попасть в винную лавку. Так вот, продавца нет ни дома, ни в магазинах, ни на улицах. Мои солдаты и у соседей спрашивали. Так они и говорят, что с позавчерашнего дня не видели его.
– Интересненькое дельце, – оценил Комаров. – Значит, можно предположить, что продавец имеет какое-то отношение к краже чертежей. Или, может быть, продавец и есть похититель.
– Ну, это вы уже сами разбирайтесь, – свалил всё на сыщиков царь. – Завтра жду с докладом.
Царь встал и двинулся к выходу. Стража последовала за ним. Когда они ушли, Федя рассказал товарищам о вчерашнем визите незваного гостя.
– Интересно, кто же это был? – вопрошал Заяц.
– А кто его знает. И зачем он ко мне приходил? – сказал Комаров.
– Может, он милицию хочет запугать, – предположил Львёнок.
– Наверное, – согласился Федя. – Может, съездить туда, где я его видел, когда в царском дворце был. Там же рядом магазин сувениров. Может, продавец его видел? Вася, поехали туда, разберёмся.
* * *
Федя открыл дверь магазина и оказался в небольшой комнатке. Возле стен стояли шкафы, в которых лежали всякие разные драгоценности: и медальоны, и цепочки, и кольца с алмазами.… Впереди стоял стол, за которым сидел продавец – молодой человек, брюнет лет двадцати двух.
– Здравствуйте, мы из милиции, – сказал Комаров, демонстрируя копию царского указа с назначением Феди на должность начальника.
– Мы хотели спросить у вас, не видели ли вы вчера возле вашего магазина высокую фигуру в чёрном плаще с капюшоном.
– Как же, видел, – ответил продавец. – Стоял тут вчера днём.
– Кокой он народности, не приметили?
– Приметил. Кот это.
– Кот, значит, – задумчиво протянул капитан. – Случайно, не знаете, как его зовут?
– Понятия не имею, кто это.
– Спасибо, – поблагодарил Федя и направился вместе с Мухиным к выходу.
* * *
– Мне кажется, нам нужно опять съездить в лабораторию и допросить охранников, – предложил капитан, когда он и Вася выходили из магазина.
– Ну, что же, поехали, – согласился Вася.
– Извозчик, в лабораторию! – приказал Федя, и два сыщика сели в карету. Через несколько минут они уже были возле лаборатории.
– Здравствуйте, господа стражи, – поздоровался Федя.
– Здравствуйте, – сказал Вася.
Два охранника-пса также поздоровались с нами.
– Мы хотели задать вам несколько вопросов, – начал Комаров.
– Мы вас слушаем.
– Не видели ли вы за последние семь дней кого-то незнакомого вас человека, ходившего возле ворот лаборатории, или, может быть, вы видели что-то странное.
– Я видел одного странного мужчину в чёрном плаще с капюшоном. Высокий такой, – сказал первый охранник.
«Опять он! Он, что, меня преследует? Да нет, он, наверное, и есть преступник. Он как будто специально попадается всем на глаза», – думал Комаров.
