И, наконец, третий вид обитателей Нижнего мира, это вытянутые, почти невидимые и довольно-таки неприятные сущности, которые норовили подловить сосланного, убить его и испытать массу приятных эмоций, насладившись его болью. Они выискивали одиноких путников, тех, кого никто не ищет, и никто не помнит. Их особенно интересовали экземпляры, прибывшие из Верхнего мира. Поэтому главным правилом нахождения в этом кошмаре, было не оставаться одному, а также не отставать от группы. Эти сущности назывались «тонкими». Самым опасным их свойством было вторжение в мысли жертвы, способность принять облик любого человека из воспоминаний.
По рассказам местных, «тонкие» часто заманивали жертву, умоляя помочь или представляясь родным человеком, оставшимся наверху. Ничего не подозревающий путник попадался на уловку и растерзание «тонких».
– Давай поставим наш дом здесь, – Гард указал на небольшое возвышение.
Тэнара отпрянула:
– Наш дом? Ты вообще соображаешь, что говоришь? Я не собираюсь жить вместе с тобой.
– Ты что, не думала о «тонких»? Да они только и ждут, чтобы ты поселилась одна. Знаешь, я тоже не испытываю по отношению к тебе каких-то позитивных эмоций. Но, всё-таки, если я оказался здесь, то хочу чувствовать себя в безопасности. Во всяком случае, я знаю, что ты не вставишь мне нож в спину. Какой бы ты не была, но на убийство точно не способна.
Тэнара усмехнулась:
– Я не ещё не слышала про «тонких» рядом.
– Но зато они слышали про тебя.
– Если переживаешь за безопасность, то поселиться здесь, на отшибе, было очень глупой мыслью. Нам надо быть среди людей.
Они спорили ещё долго, но в конце концов приняли решение идти вниз, туда, где находились страшные перекошенные дома. Там, в самой гуще, были ещё пустые пространства, там они могли построить собственную хижину.
Вокруг домов витало ощущение затаенной злобы, словно невидимые глаза следили за ними из-за перекошенных заборов.
– Эй, – обратился Гард к одному из соседей.
– Какое-то дело до нас есть, что-ли? Отстань, – возмущенно закричал житель трущоб, высунувшийся в дверь.
– Но можно вас хотя-бы спросить? Достаточно ли безопасно здесь?
– Да, также, как и везде, только что «тонкие» не ходят, – быстро ответил местный.
Выслушав скупые фразы, Гард приступил к строительству хижины. Материалов для неё практически не было, так как деревья здесь не росли. То, что было раньше деревьями, теперь представляло собой обугленные головешки.
– Где же вы берете доски? – спросил Гард местного.
– Ходи да ищи, что-нибудь найдёшь, если повезёт.
И Гард искал. Постепенно Тэнара тоже присоединилась к нему, понимая, что крыша над головой всё-таки лучше, чем спать на голом полу. Они искали ветки в окрестностях, находили их на местах разрушения старых домов. В конце концов, изгнанники возвели маленькое перекошенное здание.
Они стояли перед ним, полные самых противоречивых чувств. Тэнара заговорила первой:
– Теперь то я знаю, почему все дома здесь такие кривые. При первом взгляде я не поняла, как вообще возможно что-то построить? Здесь нет ничего, ни хорошей еды, ни красивой одежды. И я сотый раз задаю себе один и тот же вопрос. В чём состоит моё преступление, почему он посмел меня сюда сослать?
– Тэнара, лучше занимайся своей жизнью и забудь о нём. Нат вычеркнул тебя из жизни.
– Я никогда не смогу его забыть. Нет, я не люблю его, но я не могу не думать о человеке, что меня предал. Мысли сами будут возвращать меня туда.
