С улицы послышался вой. Я вздрогнула и схватилась за узел полотенца.
– Кто здесь?
Оставляя влажные следы на холодном камне, я кралась в ночи, не дыша, прислушиваясь к каждому шороху. Когда я больно ударилась о выступающий пол большим пальцем, то заметила алую полосу, которая светилась словно ориентир, от самого окна. Я дошла практически до конца, и тень мелькнула на развилке. Красная линия вела в противоположную сторону, и нетрудно было догадаться, что проявлялась она именно при лунном свете, и туда, куда зовут меня, живет лишь тьма.
– Люси-и … – раздалось с запретной стороны, куда я решительно шагнула, нарушая одно единственное правило этого дома.
Сердце бьется в горле, и я крадусь по стене, пытаясь впитаться в нее, стать ее частью. Делаю шаг, и мое запястье хватает огромная ручища, сжимая его до боли и покалывания в ладони и пальцах.
– Какого черта ты здесь забыла?!
Поднимаю глаза на обнаженного по пояс разъяренного Андрея. Мой взгляд скользит по его массивным плечам и мускулистым рукам, одну и которых полностью украшает татуировка в виде языков пламени. Бесстыже разглядывая напряженные вздутые вены, не в силах отвести испуганных глаз, я не могу вымолвить и слова в свое оправдание.
– Что ты здесь делаешь? – уже спокойнее снова спрашивает мужчина.
Окутавшее меня наваждение спадает и уносится тенью за заворот длинного коридора, а я понимаю, что стою в одном полотенце перед здоровым буйволом, который вот-вот размажет меня по булыжникам одной левой.
– Я… я… я заблудилась, – заикаюсь и пытаюсь соврать совершенно безуспешно, ибо мой надзиратель видел меня насквозь.
Он потянул меня за руку в сторону моей комнаты. Впервые я пробудила в нем чувства. Его глаза выражали эмоции, и мне чертовски это понравилось, пусть Андрей едва и не прибил меня в первую же ночь.
Я открыла дверь и замерла в дверном проеме.
– Ну, чего ждешь? – раздалось позади раздраженное рычание.
Снова обидевшись и подавив в себе слезы, я сделала шаг к одиноким холодным стенам, когда Андрей добавил мне вслед.
– Красные линии проявляются во тьме, чтобы ночью не потеряться в замке. Он еще не до конца отреставрирован, и ты просто можешь покалечиться или провалиться в одну из ловушек. А мне бы этого не хотелось, – он взял паузу и надменно добавил, цинично наблюдая, как я затаила дыхание в надежде на его заботу или толику внимания, – Уж очень тяжело найти сегодня служанок, а ты просто создана для такой работы.
Я с силой захлопнула дверь прямо перед его самодовольным лицом.
– Индюк… – шепчу себе под нос, разглядывая каменный свод надо мной.
В ту ночь я уснула с рассветом.
***************************************************
– Подъем!
Я подскочила, перепуганная громким грубым голосом, и тут же натянула одеяло на развязавшийся хлопковый бантик на моей груди. Цербер оценил мой жест выражением а-ля «Смотреть-то не на что» и приказал.
– Одевайся, жду тебя снаружи. И завяжи это безобразие… я о волосах.
После сна я, по всей видимости, выглядела словно рыжая лохматая ведьма из средневековья. Едва протиснувшись в узкое плотное платье, я поправила бледные немного мятые рукава и сколола волосы на затылке.
Сегодня я смогу расспросить местных слуг о Норе, – отряхаясь от ночного происшествия, в надежде на вливание в новый коллектив, я выпорхнула из своей спальни прямо в руки отрешенному дворецкому.
– Косынку надень. Мы не в цирке, – он сказал это так оскорбительно, что я смогла только выпучить свои ошарашенные глаза и раскрыть дрожащие от возмущение губы.
