Глава 4. КУДА ПРИВОДИТ ПЛОХОЕ НАСТРОЕНИЕ
«И чего все такие довольные?» – думал Синдибум, ковыляя по лестнице. – «Рожи аж сверкают, будто где-то задарма кнежлики раздают».
Бабушку он сильно любил, хоть они последнее время и редко виделись из-за нескончаемой работы, но поверить, что в Дырявой башне можно получить что-то просто так, задаром, никак не мог. Тем более чародейский свиток. Да ценнее него во всей долине ничего и нет. Поэтому от глупых улыбок, больше похожих на насмешки, сводило скулы. Невозможно же радоваться просто так? Проснулся, заулыбался и пошёл нести в мир светлое и прекрасное. Так не бывает. Уж скорее проснулся, задремал, проспал, подавился чаем, подвернул ногу на стёртой ступеньке, опоздал на работу, схлопотал от хозяина, нахамил покупателю. Такая последовательность похожа на правду. Злысть она повсюду, даже в Благое время. Только слабину дай, и она уже внутри приживается.
Арий чуть не прошёл мимо раскрытых дверей подъемника, но его ухватили за рукав.
– Не хочешь прокатиться? Я угощаю.
Мара улыбнулась, протягивая привратнику кнежлик.
Дряхлый чародей выставил трясущуюся руку и проскрипел:
– Заходите быстрее, отправляемся!
Синдибум пожал плечами, но всё же влез в кабину. В зеркале отражалось его помятое, небритое лицо с синими кругами под глазами. А рядом со свежей, румяной, неправдоподобно красивой стажёркой он не сильно отличался от привратника. Не хватало только золотой ливреи и седых клоков скомканных волос. Пусть редкие и немытые, но у него не было даже таких. Чуть не взвыв, Арий совсем сник.
– Ты чего? – удивилась Мара. – Опять с работы выгнали?
Он покачал головой.
– А чего тогда?
Синдибум ткнул пальцем в чёрный цилиндр.
– Из-за этой шляпищи́, у меня сейчас Злыстное время, – напомнил он.
– Прости, – пробормотала стажёрка и добавила повеселевшим голосом. – А у меня хорошая новость.
Арий ссутулился, а привратник ухватился трясущейся рукой за рычаг и потянул. Двери закрылись, и подъёмник со скрежетом поехал вверх.
– Я договорилась со второй волшебницей Милавой, если ты поможешь найти убийцу Конусмастера, у тебя примут экзамен как у отличника. Всего за сто пятьдесят кнежликов.
– Спасибо, – с трудом выговорил он.
У него уже и так тысяча и одно предложение, одно другого заманчивее. Вот только ему уже даже свитка чародейского не охота. После того, как бабушка приказала собрать реликвии, пыл у него поугас. Почему-то всегда так, пока говорят: «Нельзя!», удержаться практически невозможно. А как скажут: «Надо!», уже не слишком и хочется.
– Ты сколько накопил? – не унималась Мара.
– Много, – протянул Синдибум. – Жилец вот пятьдесят за месяц заплатит.
Вот чего они привязались? Мы тебе поможем, всё за тебя сделаем, ты только собери реликвии или распутай таинственное преступление. Остальное, самое сложное – переговоры, мы уж за тебя проведём. Языком-то молоть каждый может, а как найти этого таинственного убийцу? Он же не сыщик из Рогатой башни и даже не Разнюх.
– Ты ничего не собрал? – догадалась Мара. – У тебя всего пятьдесят, но это поправимо…
