Через некоторое время кипения и помешивания, от первой колбы повалил ярко-красный пар, а от второй – серовато-черный, и я снял их с огня, дождался, пока они остынут, и разлил по полулитровым бутылкам из-под «кока-колы», нацарапав на крышках значки, которые мог разобрать на ощупь даже в темноте.
Как я и говорил, дайте алхимику время на подготовку, и он сможет на равных посостязаться даже с самыми матерыми профессионалами. В текущий момент – мне хватало того, что в запасе у меня будет эликсир скорости для бегства и «каменная шкура», способная защитить меня практически от любого оружия.
Может и стоило подумать о дополнительных средствах защиты от магии, но, во-первых, я устал, а во-вторых – я доверял этому дождливому городу.
С чувством хорошо выполненного долга я отправился назад в квартиру, где и лег спать.
Утро началось с кофе и звонка Виктору.
– Добрый день, Виктор.
– Витторио! Рад вас слышать. Неужели вы уже нашли то, что я просил?
Я хмыкнул.
– Частично, если можно так сказать. Я нашел сам журнал, но кто-то добрался до него немного раньше и выдрал два десятка листов. Если вам важен текст, то он у меня есть в распечатке, и… Скажем так, я только нашел его, но пока не получил. А позвонить я вам решил по буквально следующему поводу… Виктор, что вы скрываете? Помимо меня за этим треклятым журналом ведут охоту как минимум еще двое. Это вы их наняли?
– Я понятия не имею об этом, молодой человек. Я нанимал только вас, и никого более. И, нет, мне важен не только текст. Мне нужен весь журнал целиком, включая пропавшие страницы.
– Я примерно так и думал. Что же, я постараюсь решить эту проблему. Но, все-таки, вы что-то не договариваете. Почему за ним ведется такая охота? Это вопрос, который может повлиять на то, что я его найду. Кто может охотиться за ним?
Повисло долгое молчание, после которого он ответил, хоть и с явно большой неохотой.
– Я только подозреваю, что это может быть кое-кто из моей родни. Они знают мою одержимость этим вопросом, и вечно пытаются ставить палки в колеса.
Вы знаете, что многие могут почувствовать, когда им врут, даже не видя собеседника? Ну, вот сейчас был определенно такой случай.
Я вздохнул.
– Виктор, дело, конечно, ваше, и вы наняли нас для вполне конкретной цели, но поскольку меня тут чуть не превратили в двухмерную версию, с сотрясением мозга, я все же буду настаивать на получении ответа.
Воцарилось еще более долгое молчание.
– Принесите мне журнал вместе с отсутствующими страницами, и я вам расскажу.
Он повесил трубку раньше, чем я успел сказать еще что-то.
Мы переглянулись с сестрой.
– Не нравится мне, когда они недоговаривают – произнес я.
– С другой стороны, он платит нам так, что некоторые вопросы могут быть неуместны. Вит, тебе еще что-то нужно будет для эликсиров?
– Наверняка, но сейчас я не готов сказать, что именно. Ты, как я понимаю, обменяла наши накладные расходы… Можешь пока заняться обустройством подвала? А то там даже присесть негде, да и стеллажи бы не помешали. Ну и в остальном…
Она улыбнулась.
– Ты меня по магазинам отправляешь?
– Только в разумных пределах. И, если не сложно, не могла бы ты купить что-то из одежды? А то мой гардероб оставляет желать лучшего. С прошлой зимой нам повезло, она была вполне теплой, но…
– Хорошо. Займусь. А ты, пока, найди этих типов и верни страницы.
Я задумчиво качнул головой.
– Чую, что этим не ограничится. Кроме того, страницы – это только часть. Надо будет еще и сам журнал добыть.
