– И я окажусь за бортом сразу, как вам надоест во мне торчать. И все знания и сила уйдут вместе с вами.
– Ну, не все, глядишь чему и научишься сам, пока мы будем вместе…
Он поднял руки.
– Хорошо, я понял, никаких лошадок. А что насчет эмиссара? Тут, правда, соцпакет не будет включать в себя знания и возможности бога, зато оплачивать твои услуги я могу по высшему разряду. Хочешь денег – будут деньги. Хочешь женщин – получишь лучших. Хочешь власти – я помогу подняться к ее вершинам. Уж поверь, никто так не разбирается в политических играх, как я.
– А если все сразу?
– Можно и такое устроить.
Я покачал головой.
– Пусть деньги, власть и удовольствия – это три кита на которых стоит все в мире, но, нет, я откажусь. Что касается женщин – у меня есть девушка. Деньги – для меня не цель, а лишь инструмент. А что касается власти… Она, на мой взгляд, слишком сомнительна, чтобы ради нее встревать в неприятности. Давайте лучше обсудим вариант разового соглашения.
Он не двигаясь смотрел на меня до тех пор, пока я не почувствовал себя совсем уже неуютно.
– Ответь ты иначе – ты бы и вполовину не был бы мне интересен так, как сейчас. – Сказал он, наконец – Ладно. Будь по-твоему. Разовая работа.
– И исключительно в рамках того города, где я живу. Не хотелось бы тащиться куда-то к черту на рога.
Он критически осмотрел меня.
– Парень, ты вообще домой-то хочешь?
Я кивнул.
– Именно поэтому – только в пределах Санкт-Петербурга. У меня, знаете ли, сестра там… Не хотелось бы от нее уезжать. Но в целом, мы, в дальнейшем, готовы были бы выполнять и далее разовые работы.
Он покачал головой.
– Что ж за времена пошли… Раньше достаточно было только сказать, как все кидались выполнять поручения, а сейчас – такой вот идиотский торг устраиваем… Никакого уважения.
– Наоборот. Чисто из уважения я и веду эту беседу до сих пор. Но уважение – улица с двусторонним движением, так что давайте оно будет взаимным, чтобы мы пришли к соглашению.
Он вздохнул.
– Я бы и рад, но ты только что все сам ограничил. У меня нет сейчас для тебя работы в твоем городе. Впрочем… Одна работа в твоем городе?
– Да.
– Хорошо. Я смогу это устроить. Но не прямо сейчас дам тебе задание. Согласен?
Особого выбора, как вы понимаете, мне не оставалось.
– Договорились.
Неожиданно кресло, в котором я сидел, лягнуло меня так, что я взлетел в воздух, гравитация куда-то делась, и я завис в полуметре от пола, я Локи, неторопливо, поднялся на ноги.
– Сделка заключена, чародей.
Из его руки возник сгусток пламени, который он швырнул мне в грудь, и я заорал, чувствуя, как на моей коже вспухает ожог.
Гравитация вернулась, и я рухнул на колени.
Даже не глядя на ожог, я чувствовал что там замысловато переплелись две змеи, образуя орнамент схожий с английской буквой «S».
Дышать было больно.
– Метить-то зачем? – прохрипел я.
– Сделку нужно скреплять. Некоторые делают это поцелуем, но у меня – другой стиль. Не волнуйся, по выполнению моей работы от метки и следа не останется. А теперь…
Он провел рукой вертикальную черту, разрезая завесу, и небрежным движением отбросил в стороны края разреза.
– Милости прошу домой.
