– Мой кошелек! Вор! Держите Вора! – завопила Адрианна, когда с запястья соскользнул кошель.
Подруги, сопровождавшие её и ставшие свидетелями столь возмутительного преступления, закудахтали, подобно своре встревоженных куриц, клича на помощь городскую стражу, которой, как на зло, не было поблизости.
Безмозглая курица! Пока ты смотрела на него, как ворона-клептоманка на блестящую вещь, у тебя из-под носа кошелек утащили! Ругая себя, она подхватила юбки и бросилась вдогонку за вором. Не пробежала она и пару метров, как её обогнал всадник на лошади. Всадник устремился за вором, и прежде, чем тот скрылся за очередным переулком, он схватил его за шиворот и поднял над землей.
Когда Адрианна догнала всадника и воришку, вокруг них уже начала собираться толпа зевак. Подойдя ближе, девушка присмотрелась к всаднику. Конечно же! Они уже встречались несколько раз. Разве возможно забыть пронзительный взгляд этих серых глаз? Она оценивающе посмотрела на него, не упуская ни единой детали – высокий рост, о, да она едва бы достала ему до подбородка, широкие плечи, гордо посаженая голова, упрямый подбородок, тонкая линия губ, с блуждающей на них ухмылкой, орлиный нос, глаза – ох уж эти глаза! – растрёпанные короткие вьющиеся тёмно-русые волосы – всё это вместе выдавало в нём благородного господина.
Первый раз она столкнулась с ним около кабинета директора Академии. А последние пару дней ловила на себе его взгляд из окна трактира госпожи Мод, когда вместе с подругами посещала цветочный магазин. Это тот самый странный мужчина!
Всадник грубо встряхнул свою добычу и украденный кошель выпал из рук вора.
– Пожалуйся, не бейте меня! Я больше так не буду! – завопил воришка.
Только сейчас Адрианна обратила внимание на него. Воришкой кошельков оказался чумазый босоногий мальчишка, лет двенадцати, не больше.
– Господин, я больше не буду! Простите меня, я сделаю все что угодно! Помилуйте! – продолжал в страхе вопить мальчишка.
Толпа вокруг уже начинала шуметь. И к тому же её подруги тоже догнали их и теперь недоуменно переводили взгляд на "героев" развернувшейся сцены. Адрианна готова была сквозь землю провалиться. А мужчине, казалось, было все равно. Смотрел на неё сверху вниз, не спуская с девушки своего пронзительного и сосредоточенного взгляда.
– Отпустите его, – наконец-то нашлась девушка. – Он всего лишь ребенок, который запутался.
Велкен хмыкнул.
– Милые леди, вроде вас, все такие сердобольные. Вас легко одурачить. Он совершил преступление и должен быть наказ. Законы Империи едины для всех. Сегодня вы отпустите его, а завтра из него вырастет опасный преступник.
– Нет, пожалуйста! – закричал мальчик.
В глазах Адрианны вспыхнул гнев. С одной стороны его слова не были лишены смысла, а с другой выпад этого мужчины сильно задел её. И не только её. Возмущение поднялось и в группе её подруг. Они переводили взгляд с неё на мужчину, ожидая чем ответит ему подруга.
– Людям свойственно сострадание – наставляет Создатель. В вас же оно давно вымерло, тогда можете ли вы считать себя человеком?
Велкен ослабил хватку. Мальчишка увидел в этом свой шанс и лягнул лошадь в бок. Конь заржал и встал на дыбы, а воришка, высвободившись, дернул прочь.
Толпа бросилась врассыпную, боясь, что лошадь сейчас понесет. Велкен дернул за поводья, прижавшись всем телом к коню, пытаясь удержаться верхом. У Адрианны словно вся жизнь пробежалась перед глазами. Кто-то оттащил ее в сторону и закрыл собой.
