Дагней запаниковала. С ней такое случалось, но она всегда умела держать себя в руках. Однако этот конкретный демон действовал на неё странно. Холодность, за которую Дагней ненавидели, и трезвый ум, которым она в тайне так гордилась, напрочь оставляли её.
Неофитка сделала глубокий вдох — и по тому, каким рваным он получился, тут же поняла, что выдала себя. Разозлилась. С силой толкнула демона на тюфяк. Услышала короткий стон и тут же отдёрнула руки.
— Что? — осторожно спросила она. Со стороны демон выглядел настолько израненным, что Дагней со своими куцыми познаниями в медицине никак не могла вычислить, что же у него болит. Всё тело покрывали ожоги и раны, так что прежде, чем уложить его в постель, Дагней пришлось долго бегать по школе в поисках тряпок на бинты, а потому старательно заматывать всё, что заматывалось. Теперь демон походил на мумию, но Дагней своей работой в целом гордилась. Однако учитывая, что всё, что им рассказывали на уроках, лекарства Дагней вроде бы сделала правильно, она никак не могла понять, почему демон всё ещё стонет.
— Дышать… трудно… — выдохнул тот.
Дагней моргнула. Посмотрела на ту часть повязки, которая обматывала шею демона, и поспешно вскочила в поисках ножа.
Когда она вернулась и попыталась поднести клинок к горлу демона, тот посмотрел на неё как-то нехорошо и стал отползать назад. На лице его снова отразилась боль, и Дагней замерла в растерянности, не зная, что предпринять.
Они с демоном некоторое время смотрели друг на друга — изучающе и насторожённо.
Потом демон спросил:
— Зачем ты меня призвала?
Дагней молчала, не зная, как ответить так, чтобы демон не посчитал её слабачкой. Из книг Дагней знала, что показывать демонам слабость никак нельзя.
— Мне нужен был астральный слуга, — считая себя очень умной ответила она. — Я назвала имя Сверр. Теперь ты, Сверр, подчиняешься мне.
Демон молчал. Больше всего его интересовало в этот момент, откуда его истинное имя в магических книгах людей. Ведь этот факт делал ситуацию ещё более опасной — получалось, навязать ему печать мог любой. Хорошо ещё, что девчонка ничего в этом не понимала.
На мгновение Сверр задумался, не спросить ли про печать — осторожно, чтобы магесса не поняла, какую власть держит в руках.
Однако в это мгновение где-то наверху зазвонил колокол, и, бросив нож на пол, неофитка вскочила на ноги.
— Мне пора! — выпалила она. — Не смей никуда выходить! Я вернусь и всё тебе объясню!
Не дожидаясь ответа, Дагней выскочила за дверь и помчалась по коридорам наверх — начинался очень важный урок.
Одна из любимых наставниц Дагней, Сэва Зеленохвост, рассказывала о том, как сварить отвар из листьев оки, который успокаивает сердцебиение и делает человека добрей. Дагней всегда слушала Сэву внимательно. Впрочем, как и всех остальных учителей. Магия всегда вызывала у неё искренний интерес.
Однако сегодня каждое слово наставницы разбивалось в голове на тысячи осколков, и сколько бы не пыталась Дагней сложить его назад, всё время получалось одно: «Сверр».
«Све-рр», — задумчиво повторяла она. «Действительно таково твоё имя?»
Демон и всё, что с ним связано, вызывало у неофитки ворох неоднозначных чувств. Любопытство, притяжение, разочарование, жалость, желание помочь и… что-то ещё. Большинство этих чувств Дагней было абсолютно незнакомо.
Когда демон потерял сознание, Дагней не сразу сообразила, что делать дальше. Но опомнившись, оттащила его в бывшую чертёжную, где давно уже приготовила тюфяк, на случай, если книги сильно её утомят и захочется прилечь. Иногда, когда не боялась, что её пропажу застукают учителя, Дагней оставалась здесь ночевать.
