И, по Лялиным словам, убийца стрелял из красной машины. Из машины цвета крови…
А по документам цвет ее собственной «Мазды» так и называется – «бычья кровь»…
Теперь понятно, почему следователь Дятел заинтересовался ее «Маздой»…
Хотя… мало ли в городе красных машин? Почему именно ее машина так заинтересовала следствие?
Ладно, надо уезжать отсюда, ничего она больше не выяснит, только себе навредит.
Ирина шла по проспекту, задумавшись, – и вдруг она почувствовала какой-то смутно знакомый запах.
Резкий, неприятный запах. Запах зверя. Запах крупного, опасного хищника. Точно такой же запах она ощутила, когда после командировки в первый раз оказалась в своей машине…
Ирина вздрогнула и обернулась.
Рядом с ней шел мужчина средних лет с желтовато-смуглым лицом и узкими рысьими глазами. Встретившись с ней взглядом, он прошипел, почти не открывая рта:
– Иди вперед, не поворачиваясь и не оглядываясь! Иди, я сказал, не пялься!
Ирина хотела возмутиться, хотела ответить ему резко и решительно, но во рту у нее неожиданно пересохло, язык прилип к небу, и даже дышать ей стало тяжело. С трудом вдохнув, она смогла выдавить из себя только одно слово:
– Почему?
– Вот почему! – узкоглазый незнакомец положил ей руку на талию, словно ласково приобняв, а другой рукой дотронулся до левого бока.
Ирина дернулась было, но почувствовала легкий укол. Она скосила глаза влево и увидела, что в руке незнакомца зажато маленькое шило с тонким, как швейная игла, жалом.
– Дернешься – и тебе конец. Я воткну шило тебе в сердце. Мгновенная смерть…
Ирина почувствовала, как кровь отлила от лица. Ноги у нее стали ватными, и она едва не упала. Не упала она только потому, что ужасный незнакомец поддержал ее.
Она огляделась.
Вокруг по-прежнему текла человеческая река. Десятки, сотни человек спешили куда-то по своим делам, и никому не было до нее дела. Да ее просто никто не замечал. Точнее, замечали на мгновение, потому что она стояла у многих на пути, и ее приходилось обходить.
Ирина увидела себя со стороны. Себя и своего страшного узкоглазого спутника.
Мужчина и женщина стоят рядышком, мужчина заботливо обнимает свою спутницу – а что она бледна, как полотно, так этому может быть множество причин. Ну, голова у нее закружилась от духоты, сегодня и правда душно, наверное, гроза будет. Или вообще беременная… (тьфу, чтоб не сглазить…)
– Иди вперед! – повторил узкоглазый.
– Я… я не могу! – пролепетала Ирина, с трудом справившись со своим голосом.
– Жить захочешь – сможешь! – И он ощутимо кольнул ее в бок кончиком шила.
Он вскинул голову и посмотрел по сторонам – так хищная птица оглядывает окрестности в поисках добычи.
Ирина взяла себя в руки – и действительно сделала один шаг, и еще один, и медленно пошла по проспекту.
– Так-то оно лучше! – прошипел узкоглазый удовлетворенно. – Теперь налево…
Она послушно свернула – и тут же оказалась перед запертыми железными воротами, которыми была перекрыта ведущая во двор арка. В этих воротах имелась небольшая калитка. Она тоже была заперта на кодовый замок.
– Здесь закрыто! – вполголоса констатировала Ирина, почувствовав странное злорадство.
– Закрыто – откроем! – Узкоглазый скользнул свободной рукой по замку, и он с негромким щелчком открылся.
Узкоглазый втолкнул Ирину в калитку и шагнул следом, по-прежнему прижимая кончик шила к ее боку.
Они оказались в узком дворе, заросшем сорняками. В углу двора был железный бак для отходов, на котором сидел облезлый кот с драным ухом. Узкоглазый подтолкнул Ирину к этому баку. Глаза его вспыхнули недобрым тусклым огнем.
