Василисе стало как-то неуютно под их равнодушными взглядами. Как и любой часовщик, она почти никогда не расставалась со стрелой, даже ночью прятала ее под подушкой. И как ей находиться в одной компании с учениками Астрагора без всякого часового оружия? С другой стороны, она вроде как добровольно сдалась в обучение к великому Духу Осталы, так что пенять не на кого – придется некоторое время жить по чужим правилам.
– Стойте здесь, пока я выведу луноптах! – приказал Рок и вновь скрылся в проеме двери, почти невидной из-за плюща.
Ученики расслабились, голоса стали громче и веселее, – очевидно, все они предвкушали интересный полет. Неожиданно Василиса заметила среди них странного мальчишку с очень длинными серебристо-белыми волосами до талии, часть из которых была заплетена в косу. Он стоял чуть в отдалении, сложив руки на груди, с самым отрешенным видом и, судя по всему, невыносимо скучал.
– Эй, черноключница! – вдруг обратился кто-то к Василисе. – Небось рада, что Астрагор удостоил чести быть его ученицей?
Девочка обернулась. Вопрос задал мальчишка – низкого роста, с тонкими, прилизанными волосами, разделенными на ровный пробор, наглыми, выпученными глазами и очень ехидной физиономией.
– Уйди, Феликс, – тут же процедила Захарра, немного выступая вперед.
– А чего это сразу уйди? – воспротивился тот и снова уставился на Василису, еще нахальнее. – Нам всем интересно посмотреть, кого это взяли на место бедняги Фэша.
– В каком это смысле? – неприязненно спросила Василиса. Большие, навыкате глаза мальчишки страшно ее раздражали. – О чем ты болтаешь?
– Тебя же приняли в круг старших учеников, синица. – Феликс скосил глаза на Захарру и ухмыльнулся. – Ты что, ничего еще не рассказала своей подружке?
– Эти болтали, что Астрагор взял тебя в круг самых старших, – нехотя отозвалась Захарра. – Тот самый, про который я только что тебе рассказывала. Но так как у тебя нет нашей метки, то, возможно, это просто болтовня… – И вдруг накинулась на мальчишку: – Шел бы ты отсюда, лупоглазый! И заруби себе на носу: Фэш вернется! Ясно? Еще накостыляет тебе, идиот, вот увидишь.
– Не вернется, – неожиданно вмешался Войт, давно прислушивающийся к их разговору. На его губах заиграла мерзкая улыбочка. – Он пропал в безвременье… Так происходит с теми, кто предает своего учителя. Великий Дух Осталы отказался от него, назначив другого… преемника. Миссия Фэшиара Диамана Драгоция закончилась, не успев начаться. Впрочем, глупому, амбициозному златоключнику повезло еще меньше… Я ведь прав, Рок?
Все взгляды устремились на Рока, вновь появившегося из-за ярко-зеленой плющевой завесы.
– Через десять минут выдвигаемся, приготовьтесь, – сухо произнес тот, пропустив мимо ушей вопрос Войта, к большому неудовольствию последнего. – Погода хорошая, но к завтрашнему утру ожидается сильный дождь. Не забудьте подумать об укрытии.
– А если удастся найти временную аномалию, будет награда? – подобострастно спросил Феликс, разом теряя интерес к Василисе.
– Или поймать мару, – подхватил какой-то мальчишка, очень высокий и сутулый. – За мару что будет?
– Дир, никого в лесу не трогать, особенно часодейников, – одернул говорящего Рок. – Не хватало еще со стражами леса вновь поссориться. Лучше принеси какую-нибудь интересную вещь или бродячее воспоминание – их много в лесу… Внимание всем, – повысил он голос, – держим связь через крыло, как всегда.
