– Но зачем ты это делаешь? – спросила Василиса, когда они шли по лестнице вниз.
– Что? – Примаро вновь едва усмехнулся. – Помогаю тебе?
– Да.
– От скуки.
Василиса недоверчиво мотнула головой, но больше спрашивать не стала.
Примаро вышел первым и, отодвинув ветви плюща, поманил ее пальцем.
– Ступай тихо, – предупредил он. – И нас никто не заметит.
Когда они вышли в сад и пошли вдоль молочно-белых статуй, Василиса собралась с духом и задала свой самый важный вопрос:
– Послушай, Примаро… А ты не знаешь, куда пропал Фэш?
Мальчишка бросил на Василису косой, изучающий взгляд.
– Фэш ни с кем не был дружен, кроме Захарры, – медленно произнес он, словно взвешивал каждое слово. – Его крепко не любили… А все потому, что учитель назначил его своим преемником – еще мальчишкой. Я хорошо помню этот день, мне самому тогда исполнилось девять… Вот смеху было, когда все узнали, что Фэш будет следующим, что Астрагор выбрал его для великой миссии и прочее бла-бла-бла… То и дело велись разговоры, что он не достоин такой большой чести. Хотя каждый из них, поверь, боялся бы оказаться на его месте. Да, такова человеческая природа… Ну а потом, конечно, осудили его.
– Осудили? За что?
– Да за то, что оказал сопротивление – там, в Расколотом Замке, – пожал плечами Примаро. – Конечно, учитель страшно разозлился. Я думаю, он никогда не простит Фэшу, что тот не подчинился ему в самый важный момент.
– Ну как можно не понимать, что это не честь, а преступление вообще-то! – моментально разгорячилась Василиса. – Да они, все эти старшие ученики, просто-напросто идиоты!
Не сбавляя шага, мальчик так посмотрел на нее, что Василиса вдруг осознала, что ее слова относились и к Примаро – тоже ученику Астрагора.
– Извини, – пробормотала она. – Я имела в виду тех, кто осудил поступок Фэша.
Примаро равнодушно мотнул головой, словно отгонял назойливую муху.
– В Змиулане тебе придется очень тяжело, Василиса Огнева, – произнес он все тем же скучающим тоном. – Ты думаешь, что будешь учиться здесь целый год, но все знают, что судьба твоя решится еще до Нового года. Старшие уже делают ставки, как долго ты продержишься. Многие думают – до Праздника Листопада.
Пока Примаро говорил, его лицо сохраняло серьезный вид, и Василиса так и не поняла, как отнестись к его словам – как к шутке или предупреждению.
– Ты тоже сделал ставку? – попыталась она сострить, но мальчишка лишь усмехнулся.
Как только они вошли в Часовую залу, у Василисы защемило сердце. Столько всего произошло здесь… Очень некстати вспомнилась большущая, до потолка, елка, ледяные корабли, кружившие по воздуху, узорные снежинки и запах ландышей…
– Извини, экскурсию придется отложить, – вдруг произнес Примаро.
В следующий миг Василиса поняла причину: посреди залы, заложив руки за спину, их поджидал Рок.
– Что вы здесь делаете? – сухо произнес он, глядя только на Примаро.
– Она искала тебя, – соврал тот, не моргнув глазом. – Просила привести сюда, чтобы…
– Возвращайтесь в свои комнаты, – не дослушав, оборвал его Рок. – Ваше счастье, что учителя нет сейчас в замке.
Примаро тут же последовал совету и ушел, по-видимому просто забыв о Василисе. Та же решила, что этот Примаро, похоже, просто не дружит с головой.
К счастью, Рок тоже потерял к новой ученице Астрагора всякий интерес и, не попрощавшись, не спеша направился к лестнице. Василиса была рада, что избежала наказания, но так просто уйти не могла.
