– Не наделяй меня временными мерками. В отличие от тебя, я не был живым, а юношей или старцем меня назвать нельзя, – словно хвастаясь возможностью читать мысли, процедил незнакомец перед тем, как ответить. – Ты – ни в чем, – белое пятно разрезало рот в широкой улыбке, и сквозь зубы просочились жирные пятна крови, капающие на пол. Сколько пожрал. Сколько ненависти чувствовалось на каждом клыке. Тяжелый груз бессмертия и испытанного возмущения остался следом на холодном бездыханном полу. – Но ты понесешь ровно такое же наказание, как и твоя подруга. Кто ее прячет? – рука переметнулась на шею. – Я чувствовал, что нужно было размотать твои внутренности по стенке в первый же день, но поддался тревожным надеждам. Сейчас я готов посягнуть на свои законы, – ногти впивались все глубже в кожу, Лили начала задыхаться, но ответа на вопрос так и не нашла. – Кто прячет Мальвину? В каком она доме? Будь послушна, чтобы получить разумный выговор, а не яростный.
Лили молчала. Если он знал место, почему не пришел сам? Что остановило его? Немые вопросы переплетались с едва ликующим страхом за жизнь, и девушка закусила нижнюю губу, отвернув лицо:
– Это сон.
Ее отпустило. Руки, удушающие пару секунд назад, будто обожглись, и гнев зарычал в утробе белой пустоты. Видимо, дьявола сверг высокий уровень осознанности божьей посланницы, и он, возмущенно прошипев что-то неестественное, неизведанное человеческому уголку, впился когтями в пол, будто бы он был чем-то достижимым, весомым, и начал разрывать его на две части, чтобы уткнуться туда сначала носом, что-то промычать, а потом и вовсе утонуть, оставив после себя одно только воспоминание. Лили затряслась. Ей было невероятно страшно за Мальвину. Кто-то тянется к ней, кто-то хочет ее. И кто-то сломит горы, чтобы достать ее. Но больше всего ее пугала абсолютно другая мысль: неизбежность. Однако та же безвыходность только успокаивала душу – если это нельзя предотвратить, то какая дальше разница? Нужно убедиться в безопасности всех, кого только возможно, и выйти навстречу судьбе.
* * *
У пары не было особого выбора: Лили проснулась в чувстве безумного отвращения, а Лютер медленно, раздумывая о смысле жизни, направлялся к домику с малиновым призраком внутри. Девушка тут же понеслась наверх в комнату Мальвины, и как только она открыла дверь – услышала странное: «Отпусти…»
– Что «отпустить»? – пискнула Лили, выпрямившись в дверях и грозно рассматривая сонную девочку. Она проснулась и отвернула лицо. – У тебя все еще жар?
– Немного…
– «Немного»?
– Жар…
Лили вздохнула. Она подошла к кровати, наклонилась и положила ладонь на лоб Мальвины. Горячо, но она стала чувствовать себя гораздо лучше. Ощущение неизбежной беды душило обеих, только, кажется, сиротка была немного поспокойнее. Девушка только-только начала наклоняться, чтобы сесть рядом, но, к сожалению, в дверь кто-то громко постучал. Рассеянная Лили поторопилась вниз, как вдруг увидела в окне легкий силуэт тени, будто бы вот-вот растворившийся Сеймур, но оттенки были… не те. Привычные запахи розовых кустов наполняли комнату каждый раз, когда с шепотом осеннего ветра призрак появлялся рядом, а сейчас в воздухе нависло что-то тяжелое, что-то, что словно не могло сломить тяжкую древесную стену, что-то, что ругалось на Лили, торопливо бегущую к входной двери.
– Моя девочка… она ведь в порядке? – Лютер нахмурил брови. Это были первые его слова за сегодня. Никакого дружелюбного приветствия не осталось в его глазах, лишь тяжелая тревога на веках. – Я чувствую, что-то ломится сюда, но не может попасть.
