Конечно же, я знал, где находится лодочная станция, причем еще с тех времен, когда прогуливал там уроки, а потом пил с друзьями пиво после майской демонстрации.
– А удобно беспокоить его на отдыхе? – на всякий случай спросил я.
– Удобно, удобно. А чтобы было еще удобней, прихватите с собой бутылочку коньяка.
– Спасибо за совет. А как я его узнаю?
– Спросите Дядю Сэма. Его там все знают.
– Я понял, спасибо большое.
Он что-то ответил в духе того, что помогать людям – его профессиональный долг и положил трубку.
Примерно через час я был на лодочной станции. К счастью, потенциальных майоров милиции там было не много. Компания молодых людей, одиноко глядящий в никуда мужик моих лет, и еще одна компания с детьми и собакой. Эти жарили шашлыки. Потратив не больше секунды на раздумья, я решил, что если здесь и прячется майор милиции Клименок, то с наибольшей вероятностью это одиноко задумчивый мужик. К нему я и подошел.
– Добрый день, – сказал я.
Он недоверчиво на меня посмотрел, затем бросил коротко:
– Привет, – после чего окончательно потерял ко мне интерес.
– Простите, пожалуйста, но мне нужен Николай Васильевич Клименок…
– Не знаю такого, – совсем нелюбезно ответил он.
– Его еще называют Дядя Сэм.
– Еще раз меня так зовешь, и твой рот облысеет, – предупредил мужик с удочкой.
– Товарищ майор, я от Игоря Алексеевича…
– Где пароль.
– Что?
– Пароль. Он тебе ничего разве не говорил?
– Он сказал, что вы не обидитесь, если я приду с коньяком.
– Стаканы взять догадался?
– Да. Одноразовые. И лимон для коньяка.
– Пароль принят. Пойдем.
Минут через пять мы уже сидели на перевернутой вверх дном лодке. Я разливал коньяк.
– Ну что, за знакомство! – произнес он первый тост, и мы выпили.
– Чем могу быть полезен? – спросил он, когда коньяк был на исходе.
– Я хочу взяться за детектив.
– Так берись. Я-то тебе зачем?
– Я бы хотел знать, как работает наша милиция. У кого какие обязанности, и так далее. Но лучше всего было бы посмотреть на кого-нибудь в деле.
– А зачем тебе это?
– Для достоверности.
– Для достоверности, – недоверчиво повторил он. – А на кой хрен тебе эта достоверность? Бонд вон у Флеминга ведет себя, как не повел бы себя ни один из профессионалов. Его разве что Штирлиц перещеголял по уровню сказочности образа. А ты достоверность…
– Все равно…
– Ладно, Ватсон. Раз тебя ко мне приставили, значит, дело тонкое, деликатное. А раз так. Только не становись для меня геморроем, и все будет пучком. Я тебе обещаю.
В общем, расстались мы, можно сказать, друзьями. А еще через пару дней…
Глава вторая
Первый урок детектива
– Эдвард Львович, к вам от генерала Журбина, – объявил не то секретарь, не то камердинер, впуская нас в огромную, размером с футбольный стадион комнату, напичканную роскошью, точно это пещера Али-Бабы.
Камердинер-секретарь был высоким, поджарым, слащавым и прилизанным. Несмотря на жару, а в доме было натоплено так, словно это был крематорий Освенцима, на нем была черная тройка. Рубашка застегнута на все пуговицы, а галстук повязан по всем правилам последней моды. Эдвард Львович, напротив, демонстрировал полное пренебрежение ко всякого рода дресс-кодам. Судя по прическе, он давно уже дал себе обет не прикасаться расческой к волосам. А расшитый китайскими драконами халат на голое тело и шлепанцы идеально гармонировали с прической. Лет ему было под пятьдесят, хотя в зависимости от степени ухоженности и освещения он мог бы выглядеть от сорока до восьмидесяти.
