И если бы не случайная авария, то все бы у них получилось, исчез бы труп.
А теперь будет тело валяться в морге, и женщина эта так и останется неизвестной, неопознанной…
И тут до Эллы дошло, что как раз у нее есть ниточка, которая может привести к личности той женщины.
Ведь она знает номер ее мобильного телефона!
Элла не успела додумать эту мысль до конца, потому что как раз в это время зазвонил ее собственный телефон.
Взглянув на дисплей, она увидела имя, которого больше всего боялась. Звонила Катерина Романовна.
Придется ответить…
Элла поднесла трубку к уху и затараторила бодрым, уверенным голосом:
– Катериночка Романовна, я работаю, я вовсю работаю! Я уложусь к сроку!
– Не сомневаюсь! – холодно процедила издательница. – Но сейчас, Кустова, я тебе звоню по другому поводу. Ты должна немедленно приехать в издательство.
– В издательство? – в ужасе переспросила Элла. – Зачем?
– Затем, что нужно! – отчеканила Катерина, но все же смягчилась и пояснила: – К нам приехал автор «Часов», он хочет кое-что с тобой обсудить, кое-что уточнить…
– Именно со мной? Может быть, он это с вами обговорит, а вы потом мне все расскажете…
– Кустова, ты меня не поняла? Приезжай в издательство, и как можно быстрее!
Ездить в издательство Элла очень не любила.
Во-первых, ей приходилось для этого одеваться гораздо приличнее, чем обычно, приводить себя в порядок. Во-вторых, в издательстве приходится общаться с людьми, чего она тоже не любила…
Там всегда шум, суета, все куда-то спешат, телефоны звонят, Катерина вечно всем недовольна, шипит и плюется ядом. Вечно кто-нибудь привяжется с разговорами, станут чаем поить. То есть чаю-то, конечно, выпить неплохо, только если бы не болтали, а то кусок в горло не лезет. В общем, ехать в издательство очень не хочется, застрянет она там на полдня, а работа стоит.
С другой стороны, все же интересно увидеть живьем таинственного автора этих «Часов». Роман не похож на все те, что она редактировала раньше – это и не детектив, и не триллер. Был у нее даже ужастик с кошмарной расчлененкой, исторических романов парочка, правда, истории там и в помине не было.
Уж на что она, Элла, не очень историей интересуется, а и то кое-что из школьного курса помнит. Так вот было у нее такое впечатление, что та дама, автор исторических, с позволения сказать, детективов, вообще в школе никогда не училась. А пришла она в издательство по рекомендации хозяина, и поэтому Катерина Романовна ее всячески поддерживала, хотя в своем деле она понимает, хоть и вредная тетка.
В общем, один редактор с той псевдоисторической авторшей поругался и вообще уволился, и Элла ужас как с ней намучилась. А когда вышли романы, так сразу ясно стало, что не пойдут. Ну, Элле за работу заплатили, так и ладно.
Так вот «Часы Фрейда» – это совсем другое дело, так что охота на автора поглядеть.
Размышляя так, Элла не теряла времени даром. Она произвела ревизию своего скудного гардероба и осталась недовольна.
Ну, джинсы вот эти поновее, ну кроссовки, сейчас все так ходят. А вот что сверху… Флиска отпадает, Катерина как увидит, так скривится, что в следующий раз и работы не даст. У нас, скажет, приличное издательство, а ты приперлась, как бомжиха какая-то.
Элла поглядела на куртку внимательно и признала, что Катерина будет, в общем-то, права. Давно надо эту флиску сменить или хоть постирать, что ли…
Итак, в наличии имелись: длинная стеганая куртка с капюшоном и коротенькая кожаная. На стеганой молния ходит туго, заедает, иногда вообще не расстегивается. Элла представила себе лицо Катерины Романовны, когда она снимет куртку через голову, и решила остановиться на кожаной.
