Вскоре Наташа серьёзно заболела. Лечение было продолжительным и проходило в специализированном санатории. Алёша в это время по стечению обстоятельств жил недалеко от её дома и работал руководителем молодёжного инструментального ансамбля в одном из санаториев Большого Сочи. Они продолжали переписку и в этих новых для них условиях. В последних письмах из санатория она предложила ему приехать к ней домой после её выписки. Он с радостью принял это предложение и, взяв краткосрочный отпуск, приехал к ней домой. До города Темрюка Алёша добирался вначале на самолёте, а затем сто километров на такси. Не доехав до дома Наташи несколько десятков метров, он увидел её. Выскочив из машины, подбежал к Наташе и обнял её, не решаясь поцеловать.
Наташины родители радостно встретили его. Начались расспросы, рассказы и так далее.
После ужина Наташа повела его посмотреть их хозяйство, а её мама тем временем срочно готовила для гостя комнату. Дом и усадьба были небольшими, но везде царил порядок и чистота.
Алёше отвели дальнюю родительскую комнату, Наташа с младшей сестрой легли в смежной большой комнате, а родители – в летней пристройке. Минут двадцать Алёша ворочался на кровати, сон не шёл, а мыслей было полным полно. Неожиданно в комнату вошла Наташа и подошла к кровати:
– Алёша, ты не спишь?
– Нет, – ответил он.
– Я посижу с тобой, хорошо?
– Конечно, – ответил Алёша.
Наташа села на пол рядом с кроватью.
– Алёша, ты очень хотел приехать ко мне?
– Если б не хотел, разве я б приехал?
Наташа мягко взяла его за руку.
– Ты молодец, Алёша, – тихо-тихо сказала она.
Алёша от её прикосновений весь дрожал. Ему хотелось встать и сесть с ней на пол, но она не разрешила. Ему ужасно хотелось обнять её и поцеловать, но он на это не решился. Чувствуя его мучения, Наташа плавно, тихонько встала и ласково прикоснулась рукой к его щеке.
– Алёшенька, отдыхай, всё будет завтра, – ласково-ласково прошептала Наташа почти в самое ухо.
Свет луны очень слабо освещал комнату. Алёша умилённо смотрел, как на пороге она помахала ему рукой и исчезла в темноте смежной комнаты.
На следующий день Наташа повела его осматривать город. Город был маленький, чистенький и в основном одноэтажный. Смотреть, в сущности, было нечего, и они пошли на лиманы. Усевшись на пригорке, они много говорили, рассказывая всякие подробности из прошедшего и настоящего.
– Алёша, а ты с кем-нибудь дружишь дома?
Он, безумно любивший Наташу, начал рассказывать ей, как бы набивая себе цену, о какой-то Любе, об их с ней любовных отношениях, которые в действительности были случайными и одномесячными. Она с неохотой выслушала всю его нелепую галиматью.
– Вот куда-то сюда ходит на охоту папа, – перевела тему разговора Наташа.
– А на кого он охотится?
– На уток, наверное, я не знаю.
Они ещё долго разговаривали, осматривая лиманы.
Вечером Алёша предложил ей сходить в городской парк, посмотреть, как там проходят танцы, и послушать местный оркестр, ведь он был руководителем инструментального ансамбля, который играл на танцах в самом Сочи. Ему хотелось как можно больше понравиться Наташе и ещё, чтобы она знала, что он уже сейчас может зарабатывать неплохие деньги, а потом станет дипломированным техником, это тоже совсем не плохо.
Наташа приняла предложение, и, соответственно одевшись, они пошли в парк.
Подходя к парку, Наташа попросила его сильно закатать рукава рубашки, объяснив ему, что, мол, так модно и все здесь так ходят. Это Алёшу почти что взбесило: он приехал из Новосибирска, успешно работает в Сочи, где ходят по самой последней моде, и там, наоборот, все ходят с чуть закатанными рукавами, и вдруг он должен одеваться, подстраиваясь под их «деревенскую» моду. Это всё он и высказал Наташе. Она с небольшим раздражением пояснила, что не хочет, чтобы он выделялся среди остальных, и потом, ей больше нравится, когда рукава закатаны под самые плечи.
