– Может, хватит на сегодня?
– Примерно в километре к северу должен быть торговый центр. Если повезет…
– Русик там один.
– Знаю. Но лишний час ничего не решает. Если пойдем быстро…
– Надо было взять его с собой!
Водянистые, очень светлые глаза тревожно смотрят из-под белобрысой, неровной челки. Светозар почти альбинос. Почти, но не совсем. У него взрывной темперамент, и Алиса точно знает – сейчас он сдерживается из последних сил.
– Послушай… – она осторожно подбирает слова. – Ты знаешь, когда Русик с нами, мы движемся в два раза медленнее. С ним нет шансов сюда добраться.
– Мы можем переселиться ближе.
– Юрлы вчера метались, ты видел.
– Ну, видел, метались и орали, – нехотя соглашается Светозар. Как большинство мужчин, он желает развидеть то, что не вписывается в его планы.
– Ты не хуже меня знаешь, что это означает. Возможно, сегодняшняя вылазка станет последней перед долгими неделями, а то и месяцами непогоды.
– А вдруг с ним что-нибудь…
– Именно за этот час?! Нелогичность детектед, он один с раннего утра!
Свет отводит глаза и, невиданное дело, смущается.
– Ты только не смейся… но мне отчего-то не по себе. Какие-то дурные предчувствия.
– Что может случиться? Он умеет прятаться получше многих.
– Да, если не испугается.
– Он никогда ничего не боится.
– Возможно, дело не в нем, – неуверенно пожимает плечами Светозар.
Да что с ним такое?..
– А в ком? В нас? До ночи еще далеко, мы успеем вернуться. Еще около часа в запасе останется.
После захода солнца из подвалов заброшенных зданий вылезает то, что раньше обитало лишь в ночных кошмарах. Мало кому удается как следует рассмотреть это сосредоточие когтей и зубов и остаться в живых. Впрочем, выше первого этажа «порождения тьмы» никогда не поднимаются. Что их останавливает? Боязнь высоты?.. Алиса предпочитает не знать.
Русику строго-настрого наказано не спускаться на первый этаж, но ведь он обычный ребенок…
И еще. В последние несколько дней вокруг их временного пристанища все чаще шныряют какие-то неведомые шустрые тварюшки. Приплюснутые мордочки, круглые уши, вытянутое тельце, мускулистые задние лапы и короткий пушистый хвост. Этакая помесь ласки, хорька и зайца. Алиса называет их «зайцеласками», Светозар «безухими кроликами», а Русик окрестил зверьков «засками».
Открытой агрессии они пока не проявляли, но вот нездоровое любопытство к «искунье» и ее группе явно испытывали. Собирались стайками возле подъезда временно приютившей путников высотки, чирикали, скворчали. Если на них обращали внимание, шипели, топорща усы и демонстрируя неприятно длинные игольчатые зубы. Впрочем, Алиса была уверена, что по стенам заски карабкаться не умеют, а запертая дверь надежно защитит от них Русика.
Как зайцеласки делят территорию с жутью из подвалов, остается только догадываться. Иногда из кромешной тьмы за окном раздается разъяренное шипение и похожие на птичьи крики, а потрескавшийся, взломанный корнями асфальт поутру оказывается забрызган темной кровью.
Есть у Светозара повод для серьезного беспокойства или нет?..
– В прошлый раз торговый центр оказался грудой развалин, под которой не нашлось ничего ценного, – мстительно напоминает Свет.
– Бывает, я не всесильна. Но нам нужна теплая одежда, спирт, инструменты и многое другое. Если повезет…
– Сказки.
– А еще, – вкрадчиво продолжает Алиса, – там могут оказаться эти маленькие штучки, с которыми Русик так любит играть.
