29 мая 2368 года. 17 часов до трибунала
Блок, в который объект привёл Джуду, давно был выведен из эксплуатации и вообще являлся аварийным – что и позволило ему стать оперативной базой для беглых андроидов, не привлекая ничьего внимания.
– Думал, не оторвёмся, – оперативник осторожно ощупал бок.
Похоже, несколько ребер оказались сломаны. Несмотря на принявшихся за регенерацию наноботов и растворенные ими в крови болеутоляющие, двигаться было неприятно.
– Я думал, нас убьют, – объект шмыгнул сломанным носом. Из того подтекали сопли пополам с кровью, и андроид часто вытирал их рукавом.
– Авель, – представился он и протянул руку для рукопожатия.
– К… Кармель, – быстро произнес контрразведчик и собирался было пожать ее, как объект руку быстро убрал. Секунду они таращились друг на друга, пока тот неловко не показал испачканную сукровицей ладонь.
Оба улыбнулись.
– Слушай, а о чем говорили эти в баре? – Джуд привычно согнул ноги в коленях и подался назад, но внезапно вспомнил, что блок обесточен. Поэтому он не упал, а лишь неловко плюхнулся на задницу, на которой и решил остаться сидеть. – Про свободу?
– Ты не видел? – удивился андроид, оценивающе глядя в кучу мусора в углу комнаты. – Сейчас это топ.
Оперативник прикрыл глаза, послал запрос, мгновенно нашел нужный ролик и запустил его.
Внутренний взор залил белый свет, и на протяжении бесконечных пяти секунд ничего не происходило. Наконец, посередине появилось огромное черное слово – «Свобода».
Спустя секунду оно исчезло, и на экране возникли сменяющие друг друга фразы:
Ненависть выбирает за тебя.
Будь свободным.
J
Контрразведчик открыл глаза и наткнулся на внимательный взгляд Авеля.
– Сам что думаешь? – спросил оперативник, собираясь с мыслями.
Объект подвигал бровями.
– Как мы знаем, ненависть – это эмоция, возникающая в ответ на раздражитель и высвобождающая агрессивное напряжение.
Андроид, не переставая говорить, принялся рыться в куче, отбрасывая хлам в сторону.
– Но у нас нет настоящих эмоций, только их имитация. Мы отвечаем только после анализа действий. Так что ненавидеть мы неспособны.
Джуд, копируя Авеля, двинул бровями.
– Ну, люди же не просто так придумали ненавидеть. Это часть эволюции. Все добрые давно умерли.
Он немного подумал.
– Но это устарело. Люди уже давно ушли от чисто физического выживания, а ненависть сейчас только разрушает прогресс. Последние двести лет показали, что без ненависти, конфликтов и дискриминации остается куча сил для полезных дел.
Сосредоточенно роющийся в мусоре андроид ухмыльнулся разбитыми губами.
– Наверное, еще и поэтому нас ненавидят, – тихо произнес оперативник. – Мы внушаем страх хотя бы потому, что не отвечаем ненавистью на ненависть.
Контрразведчик замолчал, погрузившись в мысли. Тишина в блоке прерывалась только шорохом и стуком катящегося по полу хлама.
– Ты военный? – объект, наконец, нашел искомое (физический носитель данных в упаковке от патронов) и тяжело привалился к стене, вытянув ноги.
– Наемник, – выдал Джуд легенду. – «ДРМ».
