Борис снова оказался в тупике. Разговоры с Человеком без имени сводили его с ума. Пленник сделал ещё шаг и устремил свой неморгающий взгляд на шахматную доску в руках Бориса.
– Вы пришли предложить мне сыграть в шахматы. Я согласен. Однако Вы не собираетесь играть просто так. Вы хотите сыграть со ставками. Скажите мне, какие Вы предлагаете ставки?
– Если Вы выиграете, то я Вас отпускаю, а если проиграете – убью.
Улыбка у Человека без имени снова приняла особенно неестественную форму.
– Любопытно! Вам не кажется, что ставки несправедливы?
– Что? – Борис не поверил своим ушам. Обычно жертвы благодарят за возможность остаться в живых, а здесь похищенный не доволен ставками.
– Вам не кажется, что ставки несправедливы? Я имею в виду, почему на кону только моя жизнь? Я же играю с Вами, а не сам собой. Давайте так… Вы какими будете?
– Белыми!
– Ох, отлично! Давайте за победу белых Вы убиваете меня, а за победу чёрных я Вас. Идёт? – Человек без имени протянул руку.
– Идёт! – уверенный в собственной победе Борис пожал красный обрубок. Этот так называемый «Человек без имени» пытается его запугать, не более. Да, в своих шахматных способностях Борис был более чем уверен.
Они сели за небольшой столик и принялись расставлять фигурки:
– Можно вопрос? – спросил Человек без имени.
– Валяй! – великодушно ответил Борис.
– Почему белыми? Почему не жеребьёвка? Чего Вы боитесь?
Борис оторопел от вопроса.
– Белые, потому что я так сказал! Потому что я предлагаю тебе шанс избежать смерти! И ты должен быть благодарен мне за такую возможность!
Человек без имени пристально посмотрел на Бориса:
– Конечно. Как скажете. Мне не следовало задавать столь глупый вопрос. Должно быть, шахматы для Вас стали смыслом жизни. Вы каждой жертве предлагаете сыграть в партию со знакомой мне ставкой. Они все проиграли, так ведь? Да, они однозначно проиграли. Это тешит Вас, это даёт Вам чувство доминантности. И Вы боитесь потерять эти ощущения. Боитесь потерять уверенность, что Вы в чем-то непревзойдённые! Поэтому Вы всегда ходите первыми! Это даёт Вам уверенность в победе.
Бориса поразил такой анализ:
– Ещё одно слово и я тебя убью!
Человек без имени омерзительно ухмыльнулся:
– А как же игра?
Борис промолчал. Фигуры были расставлены.
– Ты меня понял, – грозным тоном сказал Борис. Человек без имени, наконец, перестал улыбаться и начал пристально смотреть на доску.
Игра началась. «Это, видно, игрок опытный. Попробую прощупать его необычным дебютом» – подумал Борис и сходил конём с G1 на F3
Но Человек без имени не был озадачен и хладнокровно ответил пешкой на D6.
«Ха, да он тоже решил поэкспериментировать!» – подумал Борис.
– Любопытный дебют! – похвалил Человек без имени.
– У Вас тоже! – ответил Борис, снова перейдя на Вы и сходив пешкой на D4.
– Партия обещает быть интересной, не так ли? – сказал Человек без имени, поставив коня на F6.
– Похоже на то, – согласился Борис, подумав, что, несмотря на все уродства и странности, его соперник довольно приятный собеседник. Второй конь встал на D2.
Человек без имени подвинул пешку на G6.
– Должно быть, Вас бесконечно сильно гложет, что Вы не получили признания в области шахмат.
Борис не ответил. Белая пешка на E4. Человек без имени поставил слона на G7.
– Не лучший ход! – прокомментировал Борис.
– Вы так думаете? А я считаю, что Вы зря не стали шахматистом. Почему же Вы не стали заниматься ими профессионально? Вам что-то помешало? Или кто-то?..
