–У тебя отгул? Так что ты делаешь здесь?
–Как что? Адам не смог дозвониться до вас и, естественно, отправил за мной! Ведь «Только Сара понимает, что твориться в голове у этого придурка»! Как меня все это достало, Холо…
Она опустилась на траву рядом со мной и подтянула ноги к груди, обнимая колени. Как и всегда она соблюдала дресс-код, но строгий костюм лишь подчеркивал ее выдающуюся красоту: пиджак поддерживал грудь и обтягивал тонкую талию; белая рубашка, расстегнутая сверху, демонстрировала нежную белую кожу; на длинных стройных ногах были надеты брюки. Золотистые волосы она почти всегда собирала в хвост, оголяя длинную тонкую шею. Сложно представить, что такая милая и хрупкая девушка когда-нибудь встанет среди лучших. Еще более трудно – что ей приходится присматривать за мной.
–Скажите хотя бы, что на этот раз вы тут разглядели? – Глаза у нее тоже были золотистые, под цвет волос. В них всегда виднелся озорной огонек и неугасимая жажда. Жажда знаний, жажда действия. Они были искренними и яркими. И этими глазами она теперь смотрела вверх, на самое небо.
–Ничего такого. Просто небо.
–Просто небо… – Она устало вздохнула. – Так какого черта вы все еще сидите здесь и смотрите на «просто небо»?!
–Пришли новые указания?
–Да.
–Куда мы теперь?
–На юг. В пустыни. Может, хоть там вы не станете убегать и валяться в песках под палящим солнцем!
–Пустыни, значит… Что, не нашлось других кандидатов на это дело? Адам же знает, в последнее время у меня…. Не складывается.
–Вы сами знаете причину. В операциях подобного рода лучше нас не найти.
–«Подобного рода», ха? – Я, наконец, поднялся. – Как ты думаешь, красивые у них рассветы?
–Какая разница? – Она потупила взгляд. – После ваших операций они всегда одинаковые.
****
Вокруг была темнота. Непроглядная, липкая тьма. Она окутывала меня, капала на плечи, облизывалась, как голодный пес на добычу. И я уверен, что у этой темноты были глаза. Те самые, что смотрели на меня сейчас. Что смотрели на меня тогда. Холодные и пустые.
Я чувствовал их взгляд на себе. По коже пробежали мурашки, а на спине выступил холодный пот. «Я умру» – подумал я на секунду. – «Я, правда, умру». Но успокоился и взял себя в руки. Смерть теперь меньшее, что меня волнует. Я сделал шаг. Затем еще один. И еще. Я шел и чувствовал, как темнота стекает с моих плеч, словно слюни, чувствовал, как она пульсирует в моих венах, заменяя кровь. Чувствовал на себе холод того ненавистного взгляда. Но продолжал идти. Вперед. Туда, где меня ждала она.
Мир вокруг скалился, щерил клыки. Я ощущал на себе его зловонное дыхание. Дыхание смерти. Да, я чувствовал его множество раз: запах крови и страха. Но постепенно к нему добавлялся и запах гари. Тьма медленно отступала и прятала свои клыки. Больше она не рычала. Скорее скулила, как побитая собака. На смену холоду пришел жар. Обжигающее пламя разливалось повсюду, вздымалось в небеса, сжигало тьму. Его языки танцевали, склоняли ко мне свои лепестки, облизывали руки. И открывали путь. А я все шел вперед – к ней.
Она стояла на том же месте, где и всегда. Холодная и пустая, словно кукла. Лед ее кожи отгонял огонь, управлял им. Она вдыхала дым и выдыхала тьму. Одежда обнимала ее тело, прижималась, пыталась согреть, как мать свое дитя в морозную ночь.
–Это все твоя вина! – Кричал я и не слышал своего голоса. – Слышишь меня?! Твоя! Верни мне! Верни мне то, что мое по праву!
