– Какая тебе разница?
– Для меня это важно.
Слоэн появился из темноты, сунул термометр подмышку Ардженто.
– Это моя кровь.
Звезды исчезли.
Небо вновь обрело цвет металла. Снег вихрился в разломах крыши. Ардженто дрожал. Его зубы выбивали дробь. Ему не удавалось остановить ее.
– Меня трр…евожж…ит одд…на вещь…
– Какая?
– Ннн…ам ннн…е удд…алось найттт..и эттт…от доллл..баннн… ый вертолет.
– Его нашел мой отряд.
– Ггг…де?
– В тридцати двух километрах на восток-север-восток отсюда. – Слоэн соединял вместе какие-то металлические трубки. – Прямое попадание ракеты земля-воздух.
– Спп… Спасшиеся?
– Никого.
– Ггг…де твой ооттт…ряд, Дэвид?
– Люди Аркана ждали его на месте падения вертолета.
Ардженто закрыл глаза. Затем открыл. Непонятно отчего, но дрожание, сотрясавшее его, прекратилось.
– И ты… после этого… Ты шел за ними?
Слоэн не ответил.
– Сколько ты убил… До Главно?
– Двадцать два.
Зубы у Ардженто застучали вновь. Температура пожирала его, он весь горел. И одновременно чувствовал, что заледеневает.
– Пора, Фрэнк. – Слоэн закончил возиться с трубками. – Мы уходим из Главно.
Ардженто понял, что тот сооружал: носилки.
– Ннн…о ннн…ужж…но четыре рукк…и чтоббб…ы несс…ти эттт…о…
– И только две, чтобы волочь.
Слоэн втащил Фрэнка в меховой мешок. Закрепил мешок на носилках с помощью альпинистской веревки.
Ардженто вновь закашлялся. Ощущения начали исчезать. Он услышал какие-то тренькающие звуки, вроде трубчатых колокольчиков. Маленькие металлические пластинки, висящие на цепочках.
Пластинки. Жетоны. Все, что осталось от павших. Вычеркнутых из жизни.
Слоэн засунул связку жетонов в меховой мешок, вложив их в дрожащие пальцы Ардженто.
– Это – итальянских солдат. Тех самых.
– Спасибо, Ддд…эвид.
Слоэн просунул руки в нейлоновые лямки. И потащил Фрэнка Ардженто сквозь снега Боснии, сквозь колыхание снежных хлопьев, похожих на падающую сажу.
– Ммм…ы тоже уммм…рем…. Тттт…ы ведь этт…о зннн…аешь, ддд…а?…
– Может быть, мы уже умерли, Фрэнк…
Дэвид Слоэн продолжал путь. Они поднялись на вершину холма. Призраки. Некто иные, как призраки.
– …Может быть, просто мы отказываемся признать это.
Вдоль длинного пустынного пляжа мыса Код бежал человек.
В рассеянном синем цвете уходящей ночи он появился размытым контуром, похожий на призрак. Он взбежал размеренным шагом на гребень огромной дюны и двигался по нему, удаляясь от океана.
После трех дней сильных приливов и обильных дождей осенние штормовые волны, спустившиеся от Ньюфаундленда, успокаивались.
Пот блестел на лице бегущего, изборожденном глубокими морщинами, четкими, словно нанесенными скальпелем, со сломанным носом. Изо рта в холодный воздух, наполненный упругим северным ветром, вырывались белесые облачка пара. Лоб обтягивал темно-зеленый бандан, завязанный над самыми глазами. На нем были камуфляжные штаны, выцветшие от времени и многочисленных стирок. Хорошо развитая мускулатура распирала короткие рукава серой майки. На груди майки была надпись черным, тоже выцветшая от времени. Спецназ спасателей, 16-я авиационная дивизия – далекое эхо, отголоски пройденных дорог, исчезнувших воспоминаний. Он больше не был одним из них. Быть может, он никогда в действительности им и не был.
Слоэн. Дэвид Карл Слоэн.
Однажды он повернулся спиной ко всему. Чтобы совершить свой выбор: искупление.
Он сбежал по склону дюны, не снижая скорости и не меняя ритма, взбежал на гребень другой. Его тяжелые армейские ботинки мерно месили песок.
